Prawidłowo, szwenkier to stanowisko bezpośrednio związane z pionem zdjęciowym na planie filmowym. Szwenkier (czasem potocznie nazywany operatorem kamery, choć to nie zawsze to samo) jest odpowiedzialny za obsługę głównej kamery, wykonuje ruchy, prowadzi ujęcia zgodnie z wizją operatora obrazu. Jego praca wymaga nie tylko świetnej techniki, ale i ogromnej koordynacji z resztą ekipy zdjęciowej, szczególnie z operatorem oraz asystentem kamery. Moim zdaniem, bez dobrego szwenkiera nawet najlepszy plan zdjęciowy może się wysypać – liczy się precyzja, refleks i umiejętność współpracy. To właśnie pion zdjęciowy odpowiada za realizację warstwy wizualnej filmu, ustawianie świateł, kadrowanie, ruchy kamery i ogólny look produkcji, dlatego szwenkier powinien być częścią tej właśnie ekipy. W praktyce na większych planach szwenkier działa pod nadzorem operatora obrazu (DoP), ale często ma też spory wpływ na to, jak ostatecznie wychodzą poszczególne sceny. W Polsce, podobnie jak na świecie, jest to standard i zgodne z branżowymi dobrymi praktykami. Warto pamiętać, że szwenkier nie zajmuje się scenografią czy montażem – to zupełnie inne dziedziny. Chociaż niektórzy mylą te funkcje, doświadczenie szybko pokazuje, jak bardzo pion zdjęciowy i szwenkier są ze sobą powiązani od strony praktycznej.
W branży filmowej łatwo się pogubić wśród różnych zawodów i pionów, bo na planie każdy ma swoją wyraźną rolę i odpowiedzialność, a zbieżne nazwy potrafią wprowadzać w błąd. Szwenkier bywa mylony z innymi stanowiskami, zwłaszcza gdy ktoś nie miał jeszcze okazji popracować na profesjonalnym planie. Przykładowo, przypisanie szwenkiera do pionu scenograficznego wynika najczęściej z błędnego założenia, że osoba obsługująca sprzęt jest odpowiedzialna za wizualną stronę sceny jako całość – tymczasem scenografia to zupełnie inny świat, obejmujący budowę dekoracji, dobór rekwizytów, aranżację przestrzeni i nadzór nad spójnością wizualną scen. Szwenkier nie ma tu nic do robienia, bo nie dotyka dekoracji, tylko kamery. Kolejny częsty błąd to kojarzenie szwenkiera z pionem reżyserskim – może się wydawać, że skoro reżyser nadzoruje całość, to i operatorem kamery kieruje bezpośrednio, jednak w praktyce współpraca między nimi jest pośrednia i odbywa się głównie przez operatora obrazu. Pion montażowy natomiast wchodzi do gry dopiero po zdjęciach i tu już całkowicie nie ma miejsca na pracę szwenkiera, bo montażysta korzysta z gotowego materiału filmowego, nie rejestruje go. Najważniejsze by pamiętać, że profesjonalne plany filmowe są zorganizowane według międzynarodowych standardów (np. IATSE, EBU), gdzie każdy pion ma swoje jasno określone zadania. Pion zdjęciowy, do którego należy szwenkier, odpowiada za techniczną i artystyczną realizację obrazu – to oni są odpowiedzialni za rejestrację ruchomych ujęć, kadrowanie, ustawianie ostrości i płynny ruch kamery. W praktyce dobre zrozumienie struktur pionowych to podstawa skutecznej pracy na filmowym planie i unikania nieporozumień, które mogą prowadzić do poważnych błędów organizacyjnych albo nawet opóźnień w produkcji.