Pt100 to popularny typ rezystancyjnego czujnika temperatury, który wykonany jest z platyny (stąd oznaczenie Pt). Często używa się go w aplikacjach przemysłowych ze względu na jego precyzję i stabilność. Charakterystyczne dla czujników Pt100 jest to, że przy 0°C mają one rezystancję równo 100 Ω. Zmiana temperatury powoduje zmianę rezystancji, co pozwala na dokładne pomiary. W systemach automatyki, takich jak ten, używa się przetworników, które konwertują zmiany rezystancji na sygnał prądowy, standardowo 4-20 mA. Dlaczego 4-20 mA? Jest to standard przemysłowy, pozwalający na wykrycie awarii (np. złamany kabel daje prąd poniżej 4 mA). Pt100 są preferowane w wielu branżach, zwłaszcza tam, gdzie wymagana jest duża dokładność pomiaru temperatury, np. w przemyśle chemicznym, spożywczym czy farmaceutycznym. Dzięki zastosowaniu platyny, czujniki te charakteryzują się dużą liniowością i szerokim zakresem pomiaru, co czyni je uniwersalnym wyborem dla inżynierów.
Kiedy mówimy o czujnikach do pomiaru temperatury w systemach automatyki, kluczowe jest zrozumienie ich zasady działania. Rezystancyjne czujniki półprzewodnikowe, choć również mierzą temperaturę przez zmianę rezystancji, mają inne zastosowania. Są bardziej czułe na zmiany temperatury, ale mniej dokładne i stabilne w porównaniu do metalowych jak Pt100. Często można je spotkać w prostych i tańszych aplikacjach, gdzie precyzja nie jest kluczowa. Termoelektryczne czujniki, inaczej termopary, działają na zasadzie zjawiska Seebecka – generują sygnał napięciowy w odpowiedzi na różnicę temperatur pomiędzy dwoma złączami. Choć są używane w szerokim zakresie temperatur, ich dokładność jest mniejsza bez stosowania dodatkowych układów kompensacyjnych. Bimetalowe czujniki opierają się na różnicy rozszerzalności cieplnej dwóch złączonych metali i są bardziej mechaniczne niż elektroniczne w działaniu. Znajdują zastosowanie w prostych termostatach i zabezpieczeniach przed przegrzaniem, ale nie w precyzyjnych systemach pomiarowych z sygnałem 4-20 mA. Często myli się te rodzaje czujników z powodu podobieństw w nazwach, ale ich zastosowanie i działanie są zupełnie odmienne. Wybór niewłaściwego czujnika może prowadzić do błędnych pomiarów i problemów w aplikacji przemysłowej. Dlatego tak ważne jest, aby znać różnice i stosować się do wytycznych branżowych oraz dobrych praktyk przy ich wyborze i implementacji.