Liczba cetanowa określa zdolność oleju napędowego do samozapłonu w silniku Diesla, czyli w silniku z zapłonem samoczynnym. Im wyższa liczba cetanowa, tym paliwo łatwiej i szybciej zapala się po wtryśnięciu do gorącego sprężonego powietrza w cylindrze.
Znaczenie w silniku Diesla
W silniku wysokoprężnym nie ma świecy zapłonowej tak jak w silniku benzynowym. Zapłon paliwa następuje samoczynnie pod wpływem wysokiej temperatury powietrza sprężonego w cylindrze. Dlatego jakość zapłonowa oleju napędowego ma duże znaczenie dla pracy silnika.
Prawidłowa liczba cetanowa wpływa na:
- łatwiejszy rozruch silnika, szczególnie przy niskiej temperaturze,
- równomierną i cichszą pracę silnika,
- mniejsze opóźnienie zapłonu,
- ograniczenie dymienia i emisji szkodliwych składników spalin,
- lepsze spalanie paliwa.
Typowa wartość
Dla optymalnych warunków spalania w silniku Diesla stosuje się olej napędowy o liczbie cetanowej około 50. W pytaniach egzaminacyjnych warto zapamiętać, że wartości bardzo niskie, np. 10 lub 20, oznaczałyby słabą zdolność do samozapłonu, a wartość 100 jest nietypowa jako praktyczna odpowiedź dla zwykłego oleju napędowego.
Skutek zbyt niskiej liczby cetanowej
Zbyt niska liczba cetanowa powoduje wydłużenie okresu opóźnienia zapłonu. Silnik może wtedy pracować twardo, głośno, trudniej się uruchamiać i emitować więcej dymu. W maszynach rolniczych może to pogarszać niezawodność pracy, szczególnie podczas dużego obciążenia.