Współczynnik siły nośnej C_z jest bezwymiarową wielkością opisującą zdolność profilu lub skrzydła do wytwarzania siły nośnej. Zależy głównie od kąta natarcia α, kształtu profilu, konfiguracji mechanizacji skrzydła oraz liczby Macha i Reynoldsa.
Siłę nośną można zapisać zależnością:
P_z = C_z · q · S
gdzie:
- P_z – siła nośna,
- C_z – współczynnik siły nośnej,
- q – ciśnienie dynamiczne,
- S – powierzchnia nośna skrzydła.
Zależność C_z od kąta natarcia
Dla typowego profilu, przy małych i średnich kątach natarcia, wzrost kąta natarcia powoduje prawie liniowy wzrost współczynnika C_z. Po przekroczeniu pewnej wartości następuje oderwanie strug i spadek siły nośnej, czyli przeciągnięcie.
Najważniejsze punkty wykresu:
- wzrost α powoduje wzrost C_z,
- C_z max oznacza maksymalny współczynnik siły nośnej,
- kąt odpowiadający C_z max to kąt krytyczny,
- po przekroczeniu kąta krytycznego profil traci nośność.
Wpływ mechanizacji skrzydła
Wychylenie klap tylnych zwiększa krzywiznę profilu, dlatego zwykle:
- zwiększa C_z przy tym samym kącie natarcia,
- zwiększa maksymalny współczynnik siły nośnej,
- może zmienić kąt krytyczny,
- pozwala lecieć z mniejszą prędkością podczas startu i lądowania.
Na wykresach egzaminacyjnych profil gładki ma mniejsze C_z max niż profil z wychylonymi klapami tylnymi.