Dereń biały (Cornus alba) to naprawdę ciekawa roślina, jeśli chodzi o zastosowania dekoracyjne. Najbardziej wyróżnia się właśnie dzięki swoim giętkim pędom, które zimą nabierają intensywnie czerwonej barwy – to jest coś, czego nie sposób przeoczyć w ogrodzie czy na miejskim skwerze, zwłaszcza gdy inne krzewy robią się szare i bezbarwne. W praktyce ogrodniczej bardzo często wykorzystuje się te krzewy do tworzenia kontrastów kolorystycznych w rabatach zimowych, a nawet do nasadzeń grupowych, gdzie efekt czerwonych pędów jest jeszcze mocniejszy. Z mojego doświadczenia dereń biały świetnie sprawdza się też jako roślina na żywopłoty nieformalne, bo te giętkie pędy można dowolnie przycinać i formować, nie tracąc na atrakcyjności – wręcz przeciwnie, cięcie pobudza wzrost młodych, najbardziej wybarwionych gałązek. Branżowe publikacje ogrodnicze szczególnie podkreślają, że do uzyskania intensywnej czerwieni warto co roku wykonywać mocne cięcie odmładzające, co jest zgodne z najlepszymi praktykami w pielęgnacji derenia. Poza tym te czerwone pędy są nie tylko ładne, ale też wytrzymałe na warunki miejskie i nie wymagają specjalnych zabiegów pielęgnacyjnych, dlatego tak chętnie się je poleca do zieleni publicznej. Warto też pamiętać, że dereń biały poza dekoracyjnymi pędami ma ozdobne liście i białe kwiaty, ale to właśnie pędy w kolorze czerwonym są jego największym atutem w zimowej kompozycji.
Wybierając odpowiedź dotyczącą sztywnych łukowatych pędów o barwnej korze, łatwo pomylić derenia białego z innymi krzewami ozdobnymi, które rzeczywiście mają sztywne, czasem łukowato wygięte pędy, ale raczej nie są znane z jaskrawych kolorów kory w okresie zimowym. Problem z tą koncepcją polega na tym, że dereń biały słynie przede wszystkim z pędów giętkich, a nie sztywnych – to właśnie ta elastyczność umożliwia cięcie i odmładzanie rośliny bez ryzyka, że gałązki się złamią czy stracą walory dekoracyjne. Odpowiedzi sugerujące niebieskawą korę również odbiegają od rzeczywistości: w branżowych katalogach dereń biały jest opisywany jako krzew o pędach w intensywnym odcieniu czerwieni, czasem z domieszką różu czy pomarańczowego, ale nigdy nie niebieskawym. Skręcone pędy to z kolei cecha zupełnie innych gatunków, na przykład korkowców albo niektórych wierzb, i są raczej osobliwością niż standardem w ogrodach publicznych. Typowym błędem jest też utożsamianie giętkich pędów z dowolnym kolorem kory; w praktyce to właśnie połączenie giętkości i czerwonego koloru jest kluczowe w przypadku derenia białego. Warto tu kierować się doświadczeniem profesjonalnych ogrodników, którzy podkreślają, że tylko regularnie przycinane, młode pędy derenia zachowują intensywną barwę – starsze gałązki bledną i tracą na dekoracyjności. W praktyce projektowania terenów zieleni to właśnie czerwone giętkie pędy derenia są wykorzystywane do ożywiania kompozycji zimowych, zgodnie ze sprawdzonymi wzorcami i podręcznikami architektury krajobrazu. Nie bez powodu więc dereń biały jest wybierany do miejsc, gdzie zależy nam na atrakcyjności przez cały rok, a nie tylko w sezonie wegetacyjnym.