To, co widzisz na rysunku, to klasyczny wzornik kolorów – w tym przypadku system RAL, który jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych standardów w branży. Wzorniki kolorów są absolutnie kluczowe w pracy projektantów, architektów, lakierników, a nawet producentów farb i lakierów. Pozwalają na precyzyjne określenie, jaki kolor ma zostać użyty, eliminując niedomówienia i różnice interpretacyjne, które potrafią się pojawić przy samych nazwach czy opisach kolorów. Z mojego doświadczenia mogę powiedzieć, że bez wzornika naprawdę trudno jest dobrać odcień np. farby do ściany, elementów metalowych czy detali w przemyśle motoryzacyjnym – szczególnie gdy chodzi o powtarzalność i zgodność z normami. Standardy takie jak RAL czy Pantone gwarantują, że kolor wybrany raz będzie identyczny przy każdym kolejnym zamówieniu. To bardzo praktyczne i wygodne narzędzie, a jednocześnie coś, co zdecydowanie usprawnia komunikację między klientem a wykonawcą. Wzorniki często stosuje się też podczas przygotowywania projektów graficznych, a obecność ich w każdej szanującej się pracowni to po prostu branżowy must-have. Ten rodzaj wzornika, rozkładany jak wachlarz, jest wyjątkowo wygodny do szybkiego porównywania barw w świetle dziennym czy sztucznym – co, swoją drogą, też ma olbrzymie znaczenie dla uzyskania zamierzonego efektu końcowego.
Na tym obrazku nie widzimy palety barw ani koła chromatycznego, choć na pierwszy rzut oka można się pomylić, bo to wszystko dotyczy kolorów. Paleta barw to raczej ogólne określenie zbioru kolorów, które można wykorzystać np. w programie graficznym czy przy projektowaniu strony internetowej – to trochę taka skrzynka z farbami, z której możesz wybrać kilka odcieni pasujących do projektu. Z kolei koło chromatyczne to schemat pokazujący zależności między barwami podstawowymi, pochodnymi i dopełniającymi – idealne narzędzie do analizy harmonii kolorystycznej albo do doboru kontrastujących kolorów, czego w praktyce często wymaga np. grafika użytkowa. Mieszanie kolorów przez subtrakcję natomiast dotyczy fizyki światła i pigmentów, gdzie np. nakładanie na siebie farb prowadzi do uzyskania nowych odcieni – to zupełnie inny proces niż selekcja gotowych barw według standardu. Typowym błędem jest mylenie wzornika z tymi innymi narzędziami, bo wszystkie one mają coś wspólnego z barwami, ale służą zupełnie różnym celom. Wzornik taki jak ten na obrazku, szczególnie w standardzie RAL, stosuje się do precyzyjnej identyfikacji i powtarzalności koloru, zwłaszcza tam, gdzie nie można sobie pozwolić na dowolność interpretacji. W praktyce to podstawa w każdej branży związanej z profesjonalnym doborem barw. Warto pamiętać, że sama znajomość nazw kolorów czy ich układu na kole chromatycznym nie wystarczy, gdy trzeba wybrać konkretny odcień do produkcji, remontu czy druku – bez wzornika ciężko o zgodność z zamówieniem i oczekiwaniami klienta.