To jest klasyczny przykład mieszania barw na zasadzie subtrakcji, czyli odejmowania światła. W druku czy w malarstwie używa się właśnie tego zjawiska, bo pigmenty nie emitują światła, tylko je pochłaniają albo przepuszczają. Subtrakcyjne mieszanie barw polega na tym, że nakładając na siebie różne pigmenty (czyli filtry), odejmujemy od białego światła kolejne zakresy widma. Przykładowo – jeśli zmieszasz żółty i niebieski pigment, otrzymasz zieleń, bo żółty pochłania niebieskie światło, a niebieski pochłania czerwone i żółte. Najlepiej to widać w poligrafii: drukarki pracują w modelu CMY(K), gdzie cyjan, magenta i żółty pozwalają uzyskać praktycznie dowolny kolor przez mieszanie subtrakcyjne. Z mojego doświadczenia, ludzie często mylą to z mieszaniem addytywnym (RGB), które dotyczy ekranów i światła. Ale jeśli pracujesz z farbami, tuszami, barwnikami, zawsze obowiązuje subtrakcja. To jest podstawa dla każdego grafika, drukarza, nawet nauczyciela plastyki, bo rozumienie tego ułatwia precyzyjne przewidywanie efektu końcowego koloru.
Mylne rozumienie mechanizmów mieszania barw prowadzi często do niepoprawnych odpowiedzi w tym typie zadań. Wtrącanie nie jest pojęciem związanym z teorią mieszania barw – można je spotkać raczej przy opisie mechaniki materiałów, a nie optyki czy kolorystyki. Cieniowanie natomiast to technika polegająca na uzyskiwaniu przejść tonalnych, gradientów, czyli różnicowania jasności czy głębi koloru, ale nie jest to fizyczny proces mieszania barw podstawowych, tylko sposób na realistyczne przedstawianie światłocienia, zarówno w grafice cyfrowej, jak i tradycyjnej. Pigmentowanie najczęściej odnosi się do procesu nadawania barwy przez dodanie pigmentu do jakiegoś medium, np. farby lub masy plastycznej, ale samo w sobie nie odpowiada na pytanie, jak łączą się różne barwy. Najczęstszym błędem jest mylenie modeli mieszania: model subtrakcyjny dotyczy pigmentów i barwników (farby, tusze, druk), natomiast model addytywny – światła (monitory, projektory). W praktyce, zrozumienie tych różnic jest kluczowe w pracy każdego grafika, drukarza czy nawet dekoratora wnętrz, bo pozwala przewidzieć, jak kolory będą się zachowywać po zmieszaniu. Brak precyzyjnego rozróżnienia modeli prowadzi do źle dobranych palet kolorystycznych, błędów przy doborze farb lub nieprawidłowych wydruków, co często obserwuję na różnych etapach projektowania. Stąd tak ważne jest, by pamiętać, że tylko subtrakcyjne mieszanie barw tłumaczy zachowanie się pigmentów na rysunku z pytania.