Do sprawdzenia odstępu elektrod świecy zapłonowej służy
Do kontroli odstępu elektrod świecy zapłonowej używa się szczelinomierza, bo mierzymy tutaj bardzo małą szczelinę między elektrodą środkową a elektrodą masową. Szczelinomierz ma listki o znanej grubości, najczęściej w dziesiątych częściach milimetra, i pozwala sprawdzić, czy przerwa świecy odpowiada wartości podanej przez producenta motocykla albo silnika. W praktyce wkłada się odpowiedni listek między elektrody: powinien przechodzić z lekkim, wyczuwalnym oporem, a nie luźno latać ani klinować się na siłę. Z mojego doświadczenia to jest prosta czynność, ale bardzo łatwo ją zrobić byle jak. Zbyt mały odstęp może osłabiać zapłon i powodować zalewanie świecy, a zbyt duży wymaga wyższego napięcia przebicia i może prowadzić do wypadania zapłonów, zwłaszcza przy zimnym rozruchu lub pod obciążeniem. Dobra praktyka serwisowa to sprawdzić wartość w dokumentacji technicznej, obejrzeć kolor izolatora, stan elektrod i nie doginać elektrody środkowej. Reguluje się wyłącznie elektrodę boczną, delikatnie, żeby nie pękła ceramika świecy.
W tym pytaniu łatwo pomylić przyrządy pomiarowe, bo mikrometr, suwmiarka i głębokościomierz też kojarzą się z dokładnym mierzeniem. Tyle że odstęp elektrod świecy zapłonowej nie jest typowym wymiarem zewnętrznym ani głębokością otworu. To wąska szczelina robocza, do której trzeba wsunąć listek o określonej grubości i ocenić pasowanie na lekki opór. Do tego właśnie służy szczelinomierz. Mikrometr bardzo dobrze sprawdza się przy pomiarze średnicy wałka, grubości płytki czy zużycia elementu, ale jego końcówki pomiarowe nie nadają się do praktycznego sprawdzania przerwy między elektrodami świecy. Suwmiarka jest bardziej uniwersalna, można nią mierzyć średnice, szerokości i czasem głębokości, jednak przy szczelinie świecy jej szczęki są za duże i wynik byłby mało pewny, szczególnie gdy elektrody są zaokrąglone lub zużyte. Głębokościomierz służy do pomiaru głębokości rowków, otworów albo osadzenia elementu, więc tutaj kierunek pomiaru jest po prostu nie ten. Typowy błąd myślowy polega na tym, że wybiera się narzędzie najdokładniejsze z nazwy, zamiast narzędzia właściwego do konkretnej geometrii pomiaru. W serwisie motocyklowym liczy się nie tylko dokładność, ale też sposób przyłożenia przyrządu i powtarzalność wyniku. Przy świecach zapłonowych najlepszą praktyką jest użycie szczelinomierza listkowego lub specjalnego sprawdzianu do świec oraz porównanie wyniku z danymi producenta.