Na rysunku przedstawiono schemat przedniego zawieszenia, w którym litera α oznacza
Litera α oznacza pochylenie osi główki ramy, czyli kąt ustawienia osi obrotu widelca względem pionu lub względem przyjętej linii odniesienia na schemacie. W praktyce jest to jeden z najważniejszych parametrów geometrii motocykla, bo wpływa na stabilność jazdy, łatwość skręcania i zachowanie motocykla przy hamowaniu. Im większe pochylenie osi główki, tym motocykl zwykle jest stabilniejszy przy większych prędkościach, ale może wolniej reagować na ruch kierownicą. Przy mniejszym kącie motocykl robi się bardziej zwrotny, co widać np. w motocyklach sportowych albo crossowych. Moim zdaniem to jeden z tych parametrów, które na rysunku trzeba umieć rozpoznać od razu, bo często myli się go z wyprzedzeniem koła. Wyprzedzenie to odległość na podłożu, a nie sam kąt. W serwisie geometrię sprawdza się zgodnie z danymi producenta, na równym podłożu, przy prawidłowym ciśnieniu w oponach i bez luzów w łożyskach główki ramy. Po kolizji albo mocnym uderzeniu w przednie koło zmiana tego kąta może świadczyć o skrzywieniu ramy, półek lub lag widelca.
Na takim schemacie łatwo pomylić kilka pojęć, bo wszystkie dotyczą okolicy przedniego koła i układu kierowniczego, ale technicznie opisują zupełnie inne rzeczy. Kąt opasania koła nie pasuje tutaj do geometrii zawieszenia. Określenie opasanie koła kojarzy się raczej z paskiem, łańcuchem albo elementem obejmującym koło pasowe czy zębate, gdzie ważne jest, jak duży fragment obwodu jest objęty przez element napędowy. W przednim zawieszeniu motocykla nie o to chodzi, bo koło nie jest przez nic opasywane w sensie napędowym. Wyprzedzenie koła też bywa częstą pułapką. Na rysunku zwykle oznacza się je jako odległość na jezdni między punktem przecięcia osi główki z podłożem a punktem styku opony z nawierzchnią. Tutaj tę wielkość pokazuje raczej odcinek n, nie kąt α. Wyprzedzenie wpływa na samopowrót kierownicy i stabilność, ale jest wymiarem liniowym, podawanym w milimetrach. Ustawienie kierownicy to jeszcze inna sprawa: dotyczy położenia samej kierownicy, jej symetrii, skręcenia na półkach albo regulacji względem kierowcy. Nie opisuje kąta osi główki ramy. Typowy błąd myślowy polega na tym, że patrzymy na cały przód motocykla i wybieramy ogólne określenie związane z kierownicą. A w diagnostyce trzeba czytać rysunek dokładnie: strzałka przy α wskazuje kąt osi sterowania, czyli pochylenie osi główki. Z mojego doświadczenia, zapamiętanie różnicy: kąt to α, odległość na ziemi to wyprzedzenie, bardzo pomaga przy zadaniach z geometrii ramy i zawieszenia.