Suwmiarka uniwersalna to zdecydowanie najpraktyczniejsze narzędzie do pomiaru średnicy wałka o takiej wielkości, czyli ø12,4 mm. Z mojego doświadczenia w warsztacie wynika, że suwmiarka świetnie sprawdza się przy tego typu zadaniach, bo zapewnia wystarczającą dokładność (zazwyczaj 0,02 mm lub 0,05 mm), a do tego działa szybko i wygodnie. Co ciekawe, większość fachowych instrukcji czy wytycznych branżowych właśnie suwmiarkę poleca do wymiarów z tego zakresu. Można nią dokonać nie tylko pomiaru zewnętrznego średnicy wałka, ale też np. głębokości lub rozstawu otworów – to bardzo uniwersalne narzędzie. W codziennej praktyce warsztatowej czy nawet laboratoriach kontroli jakości suwmiarka jest podstawą, jeśli nie wymaga się ultra precyzji, którą zapewniają już mikrometry. Warto też dodać, że pomiar tym przyrządem jest szybki, nie wymaga specjalistycznego przygotowania ani długiego szkolenia. Moim zdaniem, opanowanie obsługi suwmiarki to taki pierwszy krok dla każdego początkującego mechanika czy operatora maszyn. Zresztą, w większości dokumentacji technicznej, jeśli nie jest podane inaczej, taki pomiar wykonuje się właśnie suwmiarką.
Wybór czujnika zegarowego, przymiaru kreskowego czy nawet średnicówki mikrometrycznej do pomiaru wałka o średnicy 12,4 mm to dość częsty błąd, który wynika głównie z niezrozumienia zastosowań poszczególnych narzędzi pomiarowych. Czujnik zegarowy to instrument dedykowany raczej do pomiarów przemieszczeń, bicia, sprawdzania współosiowości czy prostoliniowości, a nie do samodzielnego pomiaru średnicy – zwłaszcza pojedynczego detalu. Przymiar kreskowy, chociaż na pierwszy rzut oka wydaje się uniwersalny, w praktyce nie nadaje się do precyzyjnych pomiarów średnic, bo jego dokładność to zwykle 1 mm, co jest zupełnie niewystarczające dla tego zadania. Odczyt z przymiaru byłby bardzo przybliżony, więc nie spełnia to standardów pomiarowych obowiązujących w przemyśle czy rzemiośle mechanicznym. Jeśli chodzi o średnicówkę mikrometryczną, to narzędzie służy co prawda do pomiaru średnic, ale – i tu pojawia się ważny szczegół – jest wykorzystywane głównie przy pomiarach otworów (średnic wewnętrznych), a nie wałków. Dla wałka w tym rozmiarze wybór średnicówki byłby niepraktyczny i niezgodny z dobrą praktyką warsztatową, bo ani nie skróci czasu pomiaru, ani nie poprawi dokładności – ba, nawet może skomplikować cały proces. Błąd w wyborze narzędzia pomiarowego często prowadzi do kłopotliwych pomyłek na produkcji, a czasem nawet do poważnych reklamacji czy strat materiałowych – dlatego tak ważne jest, żeby wiedzieć, jakie narzędzie dobrać do konkretnego zadania. W przypadku wałków o średnicy kilkunastu milimetrów i typowych tolerancjach, standardy branżowe jasno wskazują na suwmiarkę jako optymalne narzędzie.