Prawidłowo wskazane „międzywale” to ten brakujący element przekroju poprzecznego koryta rzeki z wałami przeciwpowodziowymi. W klasycznym układzie mamy najpierw koryto rzeki, potem właśnie obszar między wałami – czyli międzywale – a dopiero dalej skarpę odwodną, koronę wału, skarpę odpowietrzną i zawale. Międzywale to teren ograniczony dwoma wałami przeciwpowodziowymi albo wałem i wysoką skarpą doliny, który przy wysokich stanach wody jest okresowo zalewany. W praktyce hydrotechnicznej traktuje się je jako część czynnej doliny rzecznej, bardzo ważną dla bezpiecznego przepuszczania wód powodziowych. Z mojego doświadczenia ludzie często myślą tylko o samym wale, a zapominają, że dobrze zaprojektowane i utrzymane międzywale zmniejsza prędkości przepływu, obniża poziom zwierciadła wody podczas wezbrań i odciąża konstrukcję wału. W międzywalu prowadzi się np. prace regulacyjne koryta, usuwa się nadmierną roślinność, kontroluje się rumowisko, czasem lokalizuje się poldery zalewowe czy przepusty wałowe. Dobre praktyki i wytyczne (np. instrukcje utrzymania wód i wałów) kładą nacisk na utrzymanie prześwitu hydraulicznego międzywala, czyli żeby nie zawężać go nielegalną zabudową, nasypami, składowaniem materiałów. Właśnie dlatego w opisach przekroju poprzecznego koryta z wałami to pojęcie „międzywale” pojawia się zawsze zaraz po „korycie rzeki”, bo opisuje cały obszar przepływu powodziowego pomiędzy wałami, a nie tylko samą skarpę czy korpus wału. Moim zdaniem dobrze, że to pytanie się pojawia, bo rozróżnianie międzywala, zawala i korpusu wału to absolutna podstawa w zawodzie.
W tym zadaniu kluczowe jest rozróżnienie pojęć opisujących przekrój poprzeczny doliny rzecznej z wałami przeciwpowodziowymi. Brakujący element pomiędzy „koryto rzeki” a „skarpa odwodna” to nie jest ani korpus, ani podłoże, ani uszczelnienie, tylko „międzywale”. Typowy błąd polega na tym, że ktoś patrzy na wał jak na izolowany obiekt ziemny i od razu kojarzy korpus wału, podłoże czy warstwę uszczelniającą, zamiast spojrzeć szerzej – na całą przestrzeń między wałami. Korpus wału to wyłącznie usypana część konstrukcji wału przeciwpowodziowego, ograniczona skarpą odwodną i odpowietrzną oraz koroną. Opis „koryto rzeki – ? – skarpa odwodna” nie pasuje do korpusu, bo skarpa odwodna jest już elementem tego korpusu. W logice przekroju najpierw opisujemy przestrzeń doliny (koryto i międzywale), a dopiero później przechodzimy do elementów samego wału: skarpa, korona, skarpa odpowietrzna, zawale. Podłoże natomiast to grunt rodzimy, na którym posadowiony jest wał. To pojęcie geotechniczne, ważne przy ocenie stateczności i filtracji, ale nie stosuje się go jako odrębnego „poziomu” w takim prostym opisie przekroju. Podłoże jest pod całym wałem i międzywalem, nie znajduje się między korytem a skarpą odwodną. Z kolei uszczelnienie (np. rdzeń ilasty, przesłona przeciwfiltracyjna, ekran z geosyntetyków) to element konstrukcyjny służący do ograniczenia filtracji przez wał lub podłoże. Jest to warstwa wewnątrz korpusu albo w podłożu, niewidoczna jako osobny pas w przekroju opisowym. Mylenie tych elementów wynika często z mieszania opisu funkcjonalnego doliny (koryto, międzywale, zawale) z opisem budowy samego wału (korpus, podłoże, uszczelnienie). W dobrych praktykach projektowania i utrzymania wałów najpierw definiuje się geometrię doliny i międzywala, a dopiero później szczegóły konstrukcji wału. Dlatego w tym pytaniu poprawnym uzupełnieniem jest „międzywale”, czyli teren pomiędzy wałami, który przy wysokich stanach wody bierze udział w przepływie powodziowym i ma ogromne znaczenie dla bezpieczeństwa przeciwpowodziowego.