Kwalifikacja: MOD.05 - Wytwarzanie obuwia

W branży obuwniczej podstawowym surowcem do wyrobu podeszw gumowych jest kauczuk, a nie poliol, etylen czy izocjanian. Wiele osób myli te związki, bo pojawiają się w nazwach różnych tworzyw sztucznych, ale ich rola w konkretnych zastosowaniach jest inna. Poliole to związki wykorzystywane głównie do produkcji pianek poliuretanowych. Owszem, podeszwy z poliuretanu (PU) są bardzo popularne, zwłaszcza w lekkim obuwiu roboczym lub sportowym, jednak to już nie podeszwa gumowa w ścisłym sensie, tylko poliuretanowa. Etylen natomiast jest jednym z podstawowych monomerów w syntezie polietylenu i kopolimerów, np. EVA (kopolimer octanu etylenu z winylem), który często służy do produkcji lekkich, miękkich wkładek do butów, ale nie klasycznych podeszw gumowych. Izocjaniany z kolei to związki wykorzystywane – podobnie jak poliol – w reakcji tworzenia pianek poliuretanowych i elastomerów, lecz one same nie są surowcem dla gumy, tylko dla tworzyw PU. Typowy błąd polega na wrzucaniu wszystkich polimerów i tworzyw sztucznych do jednego worka, podczas gdy guma i poliuretan różnią się zarówno surowcami, jak i technologią obróbki. W praktyce, gdy mówimy o podeszwie gumowej, mamy na myśli produkt na bazie kauczuku, który po odpowiedniej wulkanizacji daje materiał elastyczny, wytrzymały i odporny na ścieranie – zgodnie z normami branżowymi. Poliuretan czy EVA mają inne właściwości i inne zastosowania, a mieszanie tych pojęć może prowadzić do poważnych nieporozumień zarówno w produkcji, jak i w projektowaniu obuwia.