Jeżeli wtryskiwane tworzywo wywołuje na powierzchni stalowej formy korozję, to należy zmienić formę na taką, która ma powierzchnię
Chromowanie powierzchni stalowej formy to w praktyce jedno z najlepszych i najczęściej stosowanych rozwiązań w branży przetwórstwa tworzyw sztucznych, zwłaszcza wtrysku. Powłoka chromowa zabezpiecza stal nie tylko przed korozją, ale też znacząco poprawia odporność na ścieranie oraz ułatwia oddzielanie wypraski od powierzchni formy. Chrom charakteryzuje się bardzo dobrą odpornością chemiczną – nie reaguje łatwo z agresywnymi dodatkami występującymi w nowoczesnych tworzywach (np. związkami chloru czy fluoru). Dodatkowo, chromowanie pozwala uzyskać bardzo gładką powierzchnię, co przekłada się na wysoką jakość wykańczanych detali oraz mniejsze ryzyko przywierania tworzywa. Moim zdaniem, trudno znaleźć bardziej uniwersalne i sprawdzone rozwiązanie, jeśli chodzi o ochronę form przed korodującym działaniem polimerów. W Polsce i na świecie wielu producentów narzuca wręcz w specyfikacjach wymóg chromowania, zwłaszcza gdy pracują z tworzywami wydzielającymi wilgoć lub agresywne substancje. Warto też pamiętać, że powłoka chromowa jest stosunkowo trwała i nie wymaga zbyt częstych renowacji, co przekłada się na niższe koszty eksploatacji narzędzi. Takie rozwiązanie to podstawa nowoczesnej narzędziowni.
Pokrywanie powierzchni formy silikonem czy olejem może wydawać się na pierwszy rzut oka sensownym pomysłem, bo przecież substancje te tworzą bariery ochronne przed wodą czy wilgocią. W praktyce jednak takie metody zabezpieczenia są zupełnie niewystarczające przy pracy z agresywnymi tworzywami sztucznymi. Silikon i olej działają raczej jako środki poślizgowe lub antyadhezyjne, ale nie zapewniają trwałej ochrony chemicznej – oba mogą się łatwo ścierać podczas pracy formy lub nawet wchodzić w niepożądane reakcje z dodatkami zawartymi w polimerach. Z mojego doświadczenia wynika, że takie rozwiązania są typowym błędem początkujących, którzy mylą konserwację narzędzi z zabezpieczeniem funkcjonalnym. Natomiast nawęglanie, chociaż poprawia twardość powierzchni stali i jej odporność na ścieranie, nie daje żadnej gwarancji ochrony przed korozją. Nawęglana stal dalej będzie podatna na działanie czynników chemicznych, zwłaszcza w obecności wilgoci czy kwasotwórczych produktów rozkładu tworzyw. Tu nie ma drogi na skróty – przemysłowe standardy jasno wskazują na potrzebę stosowania powłok metalicznych, takich jak chrom, które tworzą rzeczywistą barierę ochronną na poziomie atomowym. Często powtarza się błąd polegający na stosowaniu rozwiązań tymczasowych tam, gdzie wymagane są trwałe metody. Wspomniane powłoki silikonowe lub olejowe mogą być stosowane wyłącznie w ramach krótkotrwałej konserwacji, ale nie jako zabezpieczenie przed korozją w cyklu produkcyjnym. Dobre praktyki technologiczne i doświadczenie pokazują, że tylko profesjonalne, trwałe powłoki takie jak chromowanie są w stanie sprostać wymaganiom nowoczesnej produkcji tworzyw na formach stalowych.