Kwalifikacja: SPO.02 - Świadczenie usług opiekuńczo-wspierających osobie starszej

Wiele osób myli pojęcia związane z opieką długoterminową i przez to łatwo tu o błędne skojarzenia. Często wydaje się, że opieka długoterminowa dotyczy wyłącznie osób w schyłkowej fazie życia, przez co jest utożsamiana z opieką paliatywną – to dość powszechny mit. W rzeczywistości jednak opieka paliatywna koncentruje się głównie na łagodzeniu objawów u osób z nieuleczalnymi chorobami w zaawansowanym stadium, kiedy celem staje się komfort w ostatnich tygodniach czy miesiącach. Opieka długoterminowa natomiast nie ogranicza się do tego etapu, lecz obejmuje znacznie szerszą grupę pacjentów, którzy wymagają stałej pomocy przez wiele miesięcy, a nawet lat. Kolejnym nieporozumieniem jest utożsamianie jej wyłącznie z pielęgnacją paliatywną. Owszem, w niektórych przypadkach te formy wsparcia mogą się przenikać, ale opieka długoterminowa to także rehabilitacja, wsparcie psychologiczne, codzienna pomoc w czynnościach życia – nie tylko łagodzenie bólu. Jeśli chodzi o osoby z niepełnosprawnością intelektualną, to oczywiście wiele z nich może potrzebować wsparcia, jednak taka opieka realizuje się w ramach innych struktur – np. placówek specjalnych czy pomocy społecznej. Długoterminowa opieka medyczna jest przypisana przede wszystkim do ludzi z przewlekłymi, postępującymi chorobami somatycznymi, które ograniczają ich samodzielność, a nie tylko do tej jednej wyodrębnionej grupy. Warto więc rozróżniać te pojęcia i nie sprowadzać opieki długoterminowej wyłącznie do końcowej fazy życia czy konkretnej formy niepełnosprawności, bo w praktyce to dużo szersze zagadnienie – tak mówią doświadczenia branżowe i obowiązujące standardy opieki zdrowotnej.