Zgodnie z obecnie obowiązującymi normami żywienia dla niemowląt oraz małych dzieci, dziecko w wieku osiemnastu miesięcy powinno przyjmować
Odpowiedź, w której osiemnastomiesięczne dziecko powinno spożywać trzy posiłki podstawowe: śniadanie, obiad i kolację oraz dwa posiłki uzupełniające, jest zgodna z aktualnymi wytycznymi dotyczącymi żywienia dzieci w tym wieku. W tym okresie życia dziecka, jego potrzeby żywieniowe są na tyle zróżnicowane, że ważne jest dostarczenie odpowiednich składników odżywczych w formie zbilansowanych posiłków. Trzy posiłki podstawowe zapewniają nie tylko odpowiednią podaż energii, ale również białka, witamin i minerałów niezbędnych do prawidłowego rozwoju. Dodatkowe dwa posiłki uzupełniające, takie jak przekąski, mogą być doskonałą okazją do wprowadzenia różnorodnych produktów, takich jak owoce, warzywa czy nabiał, co wspiera zdrowe nawyki żywieniowe. Zgodnie z zaleceniami ekspertów, takie podejście sprzyja nie tylko prawidłowemu wzrostowi, ale również rozwija umiejętności związane z jedzeniem i degustacją nowych smaków, co jest kluczowe w tym etapie rozwoju dziecka.
Inne dostępne odpowiedzi, które sugerują spożywanie mniej niż trzech posiłków podstawowych, są niezgodne z zaleceniami żywieniowymi dla dzieci w wieku osiemnastu miesięcy. Ograniczenie się do dwóch posiłków podstawowych i jednego uzupełniającego nie zapewnia wystarczającej ilości składników odżywczych potrzebnych do prawidłowego rozwoju. Taki model żywienia może prowadzić do niedoborów, co w dłuższym okresie wpływa negatywnie na zdrowie i rozwój fizyczny dziecka. Ważne jest również, aby dzieci w tym wieku uczyły się regularności w posiłkach oraz różnorodności diety, co nie jest możliwe przy tak ograniczonej liczbie posiłków. Ponadto, eliminowanie posiłków uzupełniających uniemożliwia rodzicom dostarczenie dzieciom zdrowych przekąsek, które mogą dostarczać cennych składników odżywczych, a także wspierać zachowania żywieniowe. Dzieci w tym wieku mają duże zapotrzebowanie na energię, a jednocześnie rozwijają swoje preferencje smakowe. Właściwe nawyki żywieniowe w tym okresie kształtują ich przyszłe wybory żywieniowe, a brak odpowiedniej liczby posiłków może prowadzić do problemów z apetytem oraz wybiórczości pokarmowej w późniejszym etapie życia.