Czas, w którym maszyna lub urządzenie utrzymuje swoje właściwości użytkowe, określamy jako
Trwałość to tak naprawdę okres, w którym maszyna albo urządzenie działa jak należy. To znaczy, że spełnia swoje funkcje i daje radę przez jakiś czas. W praktyce to mega ważne, szczególnie w branżach jak motoryzacja czy elektronika. Na przykład, w samochodach trwałość części silników jest istotna, bo wpływa na niezawodność całego pojazdu i to, jak często trzeba go serwisować. Dodatkowo, są różne normy, jak te od ISO, które pomagają oceniać trwałość produktów. Dzięki nim można porównywać różne modele i lepiej dobierać to, co się kupuje. Dobrze zarządzając trwałością, można dużo zaoszczędzić i zyskać zadowolenie klientów, co w dzisiejszym rynku jest naprawdę istotne.
Pojęcia jak niezawodność czy czas użytkowania są ważne w technice, ale nie oddają dobrze tego, co to znaczy trwałość. Niezawodność to zdolność urządzenia do działania bez awarii przez jakiś czas, ale nie znaczy, że będzie działać długo. Może być tak, że coś działa bezproblemowo, ale szybko się zużywa. Czas użytkowania to po prostu czas, w którym produkt był w użyciu, ale to nie znaczy, że cały czas będzie spoko. Okres eksploatacji to też jakiś czas użytkowania, ale nie mówiąc nic o tym, jak długo produkt może działać w przyszłości. Jeśli mylimy te pojęcia, to może być problem z planowaniem serwisu i wydawaniem pieniędzy na sprzęt, co prowadzi do dodatkowych kosztów. Ważne, żeby zrozumieć, że trwałość i niezawodność to nie to samo, a umiejętne podejście do obydwu tych kwestii to podstawa dobrego zarządzania jakością i inżynierii.