Litera D wskazuje sęk szpilkowy, czyli bardzo mały sęk widoczny najczęściej jako ciemny, punktowy albo lekko owalny ślad po drobnej gałązce. Na rysunku znajduje się on na bocznej powierzchni elementu i ma właśnie taki charakter: jest mały, zwarty, bez dużych pęknięć i bez wyraźnego rozchodzenia się włókien jak przy większych sękach. W praktyce stolarskiej takie rozpoznanie jest ważne przy sortowaniu tarcicy, dobieraniu materiału na widoczne elementy mebla, stopnie schodowe, okleiny albo listwy. Zgodnie z dobrą praktyką i zasadami oceny wad drewna, między innymi według podejścia znanego z norm sortowniczych i opisowych typu PN-EN 1310, zwraca się uwagę na wielkość sęka, jego zrośnięcie z drewnem, barwę oraz położenie. Moim zdaniem sęki szpilkowe są dość łatwe do przeoczenia, bo wyglądają trochę jak kropka po zabrudzeniu. Jednak przy lakierowaniu, bejcowaniu albo fornirowaniu potrafią się mocniej uwidocznić. Dlatego w warsztacie nie patrzy się tylko na duże wady, ale też na takie drobiazgi, bo one też wpływają na estetykę i klasyfikację materiału.
W tym zadaniu łatwo pomylić sęk szpilkowy z innymi oznaczeniami, bo wszystkie elementy na rysunku dotyczą cech lub wad drewna widocznych na powierzchni. Trzeba jednak patrzeć przede wszystkim na skalę i kształt. Sęk szpilkowy nie jest dużym, wydłużonym układem włókien ani typowym dużym sękiem po gałęzi. To mały, punktowy ślad, zwykle o średnicy kilku milimetrów, często ciemniejszy od otaczającego drewna. Oznaczenia przy literach A, B i C odnoszą się do większych zmian w strukturze drewna albo do cech, które mają wyraźniejszy przebieg po włóknach. Mogą wyglądać bardziej efektownie na rysunku, więc wzrok od razu tam ucieka, ale to właśnie bywa typowy błąd przy rozpoznawaniu wad: wybiera się najbardziej widoczny znak, zamiast najbardziej zgodny z definicją. W praktyce stolarskiej sęki ocenia się nie tylko po tym, czy są widoczne, ale też po wymiarze, stopniu zrośnięcia, położeniu na elemencie i wpływie na obróbkę. Większy sęk może osłabiać element, powodować wyrywanie włókien przy struganiu albo gorzej przyjmować powłokę wykończeniową. Sęk szpilkowy jest drobniejszy, ale przy elementach wysokiej klasy jakościowej też ma znaczenie, szczególnie na powierzchniach eksponowanych. Z mojego doświadczenia najlepiej zapamiętać to tak: jeśli na rysunku widzisz małą ciemną kropkę po drobnej gałązce, a nie rozbudowany układ słojów wokół większego sęka, to najczęściej chodzi właśnie o sęk szpilkowy. Tutaj takim oznaczeniem jest litera D.