Obrabiarki sterowane numerycznie, czyli popularne CNC, to dzisiaj absolutny standard wszędzie tam, gdzie liczy się powtarzalność i precyzja, ale też elastyczność co do kształtów i wzorów wyrobów. W produkcji zróżnicowanych wzorniczo serii produkcyjnych takie maszyny dają ogromną przewagę, bo pozwalają bardzo szybko przejść z jednego projektu na drugi bez kosztownej i czasochłonnej wymiany oprzyrządowania. Moim zdaniem to właśnie tutaj CNC pokazuje swój pełen potencjał – szczególnie w meblarstwie czy przy produkcji komponentów dla przemysłu, gdzie klient często oczekuje nietypowych rozwiązań albo personalizacji. Obrabiarka CNC pozwala zaprogramować niemal dowolny kształt, a jeśli pojawia się nowy wzór, zmieniamy tylko program w sterowniku, nie całą linię produkcyjną. To bardzo się opłaca przy krótkich i średnich seriach, gdzie każdy wyrób może mieć inne detale czy frezowania. Tak działa na przykład produkcja frontów meblowych, elementów dekoracyjnych czy nawet prototypów. Z mojej perspektywy CNC to taki uniwersalny pracownik, który nie narzeka, nie myli się i potrafi zrobić dokładnie to, co zaplanuje konstruktor. Naprawdę, jeśli ktoś myśli o nowoczesnej i elastycznej produkcji – CNC jest nie do zastąpienia.
Obrabiarki sterowane numerycznie to temat, który potrafi namieszać w głowie, bo faktycznie kojarzą się z nowoczesnością i precyzją, ale ich zastosowanie ma swoje konkretne miejsce. Często pojawia się przekonanie, że takie maszyny są przeznaczone do produkcji ogromnych serii identycznych wyrobów – w praktyce jednak, przy produkcji wielkoseryjnej pojedynczego wyrobu znacznie częściej korzysta się z wyspecjalizowanych linii automatycznych, które są tańsze w eksploatacji przy masowych liczbach. CNC nie zawsze jest wtedy najpraktyczniejszy, bo jego atut to elastyczność, a nie wydajność w setkach tysięcy powtórzeń. Zdarza się też, że ktoś myli CNC z maszynami do produkcji półproduktów, na przykład materiałów podłogowych – tam jednak kluczowe są technologie ciągłe, jak prasy czy linie laminujące, a nie obrabiarki programowalne. W przypadku elementów konstrukcyjnych mebli tapicerowanych, można odnieść wrażenie, że CNC jest idealne, bo przecież robi się części z drewna, ale tam częściej używa się zwykłych pił, zszywarek czy automatów do cięcia pianek – CNC to raczej domena bardziej wymagających kształtów czy niestandardowych detali. Typowym błędem jest też myślenie, że CNC to synonim automatyzacji w każdej branży. To nieprawda – CNC najbardziej sprawdza się przy produkcji serii różniących się detalami, gdzie standardowa maszyna musiałaby być zbyt często przezbrajana. Podsumowując, obrabiarki sterowane numerycznie są kluczowe wtedy, gdy trzeba wykonać zróżnicowane wzorniczo elementy w krótkich lub średnich seriach, bo tu liczy się szybka zmiana programu i brak kosztów przezbrajania. Moim zdaniem właśnie to jest ich największą zaletą i warto o tym pamiętać przy planowaniu produkcji.