Podstawową jednostką samorządu terytorialnego w Polsce jest gmina, co wynika z Ustawy z dnia 8 marca 1990 roku o samorządzie gminnym. Gmina ma na celu zaspokajanie potrzeb lokalnej społeczności oraz realizację zadań publicznych, co czyni ją kluczowym elementem systemu administracji publicznej. Gminy mogą mieć różne formy, takie jak gminy wiejskie, gminy miejskie oraz gminy miejsko-wiejskie, co pozwala na elastyczne dostosowanie struktury samorządu do specyficznych warunków lokalnych. Przykładowo, gmina może podejmować decyzje dotyczące budowy infrastruktury, organizacji transportu publicznego czy też zarządzania zielenią miejską. W ramach gminy funkcjonują różne organy, takie jak rada gminy oraz wójt (lub burmistrz w gminach miejskich), które odpowiedzialne są za podejmowanie decyzji oraz wykonywanie zadań. Taka struktura zapewnia demokratyczne podejście do zarządzania sprawami publicznymi na poziomie lokalnym, co jest zgodne z dobrymi praktykami w zakresie decentralizacji administracji.
Odpowiedzi takie jak sołectwo, województwo i powiat nie są podstawowymi jednostkami samorządu terytorialnego w Polsce, co może prowadzić do nieporozumień dotyczących struktury administracyjnej kraju. Sołectwo jest jednostką pomocniczą gminy, ale nie ma samodzielności w zakresie podejmowania decyzji administracyjnych, co czyni je mniej wpływowym podmiotem. Z kolei województwo stanowi wyższą jednostkę samorządu terytorialnego, odpowiadającą za zadania i kompetencje na szerszym, regionalnym poziomie. Jest to jednostka, która koordynuje działania gmin w obrębie swojego terytorium, ale nie jest podstawową jednostką samorządową. Powiat, również jako jednostka samorządu terytorialnego, pełni rolę pomiędzy gminą a województwem, zarządzając sprawami o znaczeniu ponadlokalnym, takimi jak edukacja ponadgimnazjalna czy transport. Jednakże, pomimo że powiat ma swoje kompetencje i zadania, jego istnienie nie zmienia faktu, że gmina pozostaje najszerzej rozumianą podstawową jednostką samorządu terytorialnego ze względu na jej bezpośrednią bliskość do obywateli oraz możliwość podejmowania decyzji dotyczących lokalnych spraw. Dlatego przy wyborze odpowiedzi nie ujęcie gminy jako podstawowej jednostki prowadzi do błędnego zrozumienia struktury administracyjnej w Polsce.