Pasteryzacja to proces technologiczny, który polega na podgrzewaniu produktów spożywczych w celu zabicia mikroorganizmów oraz przedłużenia ich trwałości. W przypadku pasteryzacji, temperatura nie przekracza 100°C, co pozwala na skuteczne zabicie drobnoustrojów, nie zmieniając przy tym znacząco właściwości organoleptycznych oraz wartości odżywczych produktów. Przykładem zastosowania pasteryzacji jest mleko, które po tym procesie staje się bezpieczne do spożycia przez dłuższy czas, co jest kluczowe w dystrybucji i przechowywaniu. Standardy branżowe, takie jak ISO 22000, wskazują na znaczenie kontroli temperatury i czasu pasteryzacji dla zapewnienia bezpieczeństwa żywności. Zastosowanie tej metody w przemyśle spożywczym przyczynia się do zmniejszenia strat żywności oraz zapewnienia dłuższego okresu przydatności do spożycia, co jest niezwykle istotne w kontekście rosnących wymagań konsumentów dotyczących jakości i bezpieczeństwa żywności.
Temperatura pasteryzacji jest kluczowym czynnikiem w procesie przedłużania trwałości produktów, jednak wybór odpowiednich wartości temperaturowych jest często mylnie interpretowany. Podgrzewanie produktów do maksymalnie 50°C jest zbyt niskie, aby skutecznie zabić większość patogenów oraz drobnoustrojów, co może prowadzić do szybkiej degradacji jakości żywności oraz ryzyka zdrowotnego dla konsumentów. Z kolei odpowiedzi sugerujące temperatury powyżej 100°C wprowadza w błąd, ponieważ pasteryzacja, zgodnie z definicją, nie przekracza tej wartości. Procesy takie jak sterylizacja, które osiągają temperatury powyżej 100°C, mają na celu całkowite zniszczenie mikroorganizmów, co jest inna metodą obróbki żywności, stosowaną w innych kontekstach, takich jak konserwy. Niezrozumienie różnicy między tymi metodami może prowadzić do nieprawidłowego przygotowania lub przechowywania żywności, co zagraża jej bezpieczeństwu. W praktyce, aby pasteryzacja była skuteczna, istotne jest nie tylko osiągnięcie odpowiedniej temperatury, ale także kontrola czasu jej utrzymywania, co jest kluczowe dla zapewnienia jakości i trwałości produktów spożywczych.