Public relations (PR) to strategia komunikacyjna, która koncentruje się na budowaniu i utrzymywaniu pozytywnego wizerunku firmy w oczach jej otoczenia, w tym klientów, pracowników, mediów oraz społeczności lokalnych. PR obejmuje różnorodne działania, takie jak organizacja wydarzeń, zarządzanie kryzysowe, tworzenie komunikatów prasowych oraz interakcję z mediami. Na przykład, firma technologiczna może prowadzić kampanię PR, aby zaprezentować nowy produkt, organizując wydarzenie prasowe, które pozwoli dziennikarzom na bezpośrednie zapoznanie się z jego funkcjonalnościami. Dobre praktyki w PR podkreślają znaczenie transparentności, rzetelności oraz regularnego angażowania interesariuszy. Warto również zauważyć, że PR nie tylko odpowiada na bieżące potrzeby komunikacyjne, ale także kształtuje długoterminowe relacje z otoczeniem, co przyczynia się do zwiększenia zaufania i lojalności wobec marki. Współczesne podejście do PR uwzględnia także działania w mediach społecznościowych, co pozwala na szybszą i bardziej efektywną interakcję z odbiorcami. Przykłady zastosowania PR obejmują również kampanie mające na celu podnoszenie świadomości o działaniach społecznych firmy oraz promowanie odpowiedzialności społecznej biznesu, co staje się coraz bardziej istotne w kontekście oczekiwań współczesnych konsumentów.
Sprzedaż osobista, sponsoring oraz sprzedaż z automatów to różne formy działań marketingowych, które nie są związane z public relations. Sprzedaż osobista koncentruje się na bezpośrednich interakcjach między sprzedawcą a klientem, co ma na celu przekonanie klienta do zakupu produktu lub usługi. Ta forma sprzedaży opiera się na relacjach i umiejętności perswazji, a nie na budowaniu wizerunku firmy czy zarządzaniu jej reputacją w szerszym kontekście. Sponsoring natomiast polega na finansowym wspieraniu wydarzeń, organizacji lub projektów w zamian za promocję marki. Choć może przyczynić się do pozytywnego wizerunku firmy, to nie jest to samo co public relations, które skupia się na komunikacji i interakcji z różnymi grupami interesariuszy. Sprzedaż z automatów to model dystrybucji, który nie ma nic wspólnego z relacjami publicznymi, gdyż polega na sprzedaży produktów bezpośrednio konsumentom bez interakcji osobistej. Typowe błędy myślowe prowadzące do takiego rozumienia polegają na myleniu działań sprzedażowych z komunikacyjnymi, a także na nieodróżnianiu różnych funkcji marketingowych. Ważne jest zrozumienie, że public relations to kompleksowe podejście do zarządzania wizerunkiem, które wymaga zrozumienia kontekstu społecznego, emocjonalnego i kulturowego, a nie tylko bezpośredniej sprzedaży czy promocji.