Miano coli jest kluczowym wskaźnikiem stosowanym w ocenie jakości wód naturalnych oraz ich zanieczyszczenia fekaliami. Oznaczenie miana coli polega na wykrywaniu obecności bakterii z rodziny Enterobacteriaceae, które są typowymi wskaźnikami zanieczyszczenia kałowego. W praktyce, gdy miano coli w próbie wody jest wysokie, sugeruje to, że woda może być zanieczyszczona fekaliami, co w konsekwencji zwiększa ryzyko wystąpienia chorób przenoszonych przez wodę. W związku z tym, w ramach monitorowania jakości wód, miano coli jest często stosowane jako kryterium oceny, zgodnie z dyrektywami i normami unijnymi. Na przykład, wody do picia muszą mieć miano coli poniżej określonego progu, aby mogły być uznane za bezpieczne. W praktyce, stosując metody mikrobiologiczne, laboratoria są w stanie szybko i efektywnie określić poziom zanieczyszczenia, co jest niezbędne dla ochrony zdrowia publicznego oraz zarządzania zasobami wodnymi.
Zasadowość mineralna, twardość ogólna oraz sucha pozostałość to wskaźniki chemiczne, które odnoszą się do różnych aspektów jakości wód, ale nie mają one bezpośredniego związku z identyfikacją zanieczyszczeń fekalnych. Zasadowość mineralna opisuje zdolność wody do buforowania pH, co ma znaczenie w kontekście ochrony organizmów wodnych, ale nie informuje o obecności patogenów czy ich pochodzeniu. Twardość ogólna związana jest z koncentracją kationów wapnia i magnezu, wpływa na właściwości fizyko-chemiczne wody, ale również nie wskazuje na zanieczyszczenia biologiczne. Z kolei sucha pozostałość to miara ogólnej ilości rozpuszczonych substancji w wodzie, co również nie dostarcza informacji o ewentualnych zanieczyszczeniach mikrobiologicznych. Mieszanie tych pojęć z pojęciem miana coli może prowadzić do mylnych wniosków na temat stanu wód. W praktyce, ignorowanie istotnych wskaźników mikrobiologicznych w ocenie jakości wód może skutkować poważnymi konsekwencjami zdrowotnymi. Dlatego kluczowe jest stosowanie odpowiednich metod analitycznych do monitorowania wód, które uwzględniają zarówno aspekty chemiczne, jak i biologiczne.