Cięcia sanitarne są kluczowym elementem dbałości o zdrowie drzew. Polegają one na usuwaniu suchych lub chorych gałęzi, które mogą stanowić źródło patogenów oraz chorób drzew. Takie działania mają na celu nie tylko poprawę estetyki roślin, ale przede wszystkim ich zdrowotności. W praktyce, przeprowadzanie cięć sanitarnych powinno być realizowane w odpowiednich porach roku, zaleca się to zazwyczaj wczesną wiosną lub późną jesienią, gdy drzewo jest w stanie spoczynku, co minimalizuje ryzyko stresu dla rośliny. Działania te są zgodne z dobrą praktyką arborystyczną, która zaleca regularne inspekcje drzew w celu identyfikacji potencjalnych problemów. Oprócz usuwania chorych gałęzi, cięcia sanitarne sprzyjają dobremu przewietrzaniu korony, co z kolei zmniejsza wilgotność w jej wnętrzu, a tym samym ryzyko wystąpienia chorób grzybowych. Ponadto, zdrowe gałęzie będą mogły lepiej absorbować światło słoneczne, co wspiera ich dalszy rozwój.
Cięcia formujące, odmładzające oraz prześwietlające mają odmienne cele i zastosowania, które nie są odpowiednie w przypadku usuwania suchych i porażonych przez patogeny gałęzi. Cięcia formujące mają na celu kształtowanie korony młodych drzew, co jest istotne w kontekście ich estetyki oraz ergonomii. Umożliwiają one uzyskanie pożądanej formy drzewa, ale nie mają na celu eliminacji chorych lub martwych elementów. Z kolei cięcia odmładzające są stosowane w przypadku starszych drzew, mając na celu pobudzenie ich do wzrostu przez usunięcie najstarszych gałęzi, co może być korzystne dla zdrowia rośliny, ale nie odnosi się bezpośrednio do kwestii sanitarno-zdrowotnych. Cięcia prześwietlające, choć mogą poprawić przepływ powietrza i dostęp światła, są również skierowane na poprawę estetyki oraz struktury korony, a nie na eliminację patogenów czy martwych elementów. Wybór niewłaściwego rodzaju cięcia może prowadzić do pogorszenia stanu zdrowia drzewa, wprowadzając dodatkowy stres lub nieprawidłowe zmiany w jego strukturze. Dlatego istotne jest zrozumienie różnic między tymi technikami oraz ich odpowiednie stosowanie w praktyce arborystycznej, aby zapewnić prawidłowy rozwój i ochronę drzew.