Krajobraz kulturowy to termin odnoszący się do zmienionego przez człowieka środowiska, które wynika z jego działalności, zarówno w kontekście urbanistycznym, jak i wiejskim. Obejmuje on różne elementy, takie jak budynki, parki, drogi, uprawy rolne oraz inne struktury, które w sposób świadomy kształtują przestrzeń do życia. Przykładem krajobrazu kulturowego mogą być tereny wiejskie, gdzie pola uprawne, zagrody i elementy architektury współczesnej współistnieją z naturalnymi uwarunkowaniami. Funkcjonalność krajobrazu kulturowego polega na jego zdolności do wspierania aktywności społecznych, gospodarczych oraz ochrony dziedzictwa kulturowego. W kontekście zrównoważonego rozwoju, projektowanie krajobrazu kulturowego powinno uwzględniać zasady ekologiczne oraz estetyczne, co jest zgodne z normami i standardami urbanistycznymi, takimi jak wytyczne UNESCO dotyczące ochrony dziedzictwa kulturowego i przyrodniczego.
Krajobraz naturalny, w odróżnieniu od kulturowego, odnosi się do przestrzeni, która nie została znacząco zmieniona przez działalność ludzką. Tego typu krajobraz obejmuje tereny, takie jak lasy, góry, rzeki i jeziora, gdzie dominują naturalne procesy geologiczne i ekologiczne, a działalność człowieka jest znikoma. W kontekście krajobrazu pierwotnego, mówimy o miejscach, które pozostają niezmienione przez jakiekolwiek wpływy cywilizacyjne, jak dzikie lasy Amazonii czy nieodkryte wschodnie tereny Syberii. Krajobraz zdewastowany z kolei odnosi się do obszarów, które uległy znacznemu zniszczeniu w wyniku działalności ludzkiej, np. terenów po intensywnej eksploatacji surowców naturalnych, co skutkuje degradacją środowiska. Ważne jest, aby nie mylić tych pojęć, ponieważ niewłaściwe zrozumienie różnic między nimi prowadzi do błędów w planowaniu przestrzennym oraz zarządzaniu zasobami naturalnymi. Krajobraz kulturowy stanowi zatem złożoną interakcję między naturą a działalnością ludzką, co czyni go nie tylko ważnym obszarem badań, ale także praktyki w wielu dziedzinach, takich jak architektura, urbanistyka, czy ochrona środowiska.