Dominującą funkcją bulwarów jest funkcja rekreacyjna, co wynika z ich projektowania oraz przeznaczenia w kontekście przestrzeni miejskiej. Bulwary, jako elementy infrastruktury, mają na celu stworzenie przyjemnego miejsca do wypoczynku i rekreacji dla mieszkańców oraz turystów. Przykłady zastosowania bulwarów obejmują tereny spacerowe, ścieżki rowerowe, miejsca do uprawiania sportów wodnych oraz strefy relaksu. W wielu miastach, takich jak Warszawa czy Wrocław, bulwary nad rzekami są wykorzystywane do organizowania wydarzeń kulturalnych, festiwali, a także jako miejsca spotkań towarzyskich. Zgodnie z dobrymi praktykami urbanistycznymi, projektowanie bulwarów uwzględnia nie tylko aspekty estetyczne, ale także funkcjonalne. Właściwie zaprojektowane bulwary przyczyniają się do poprawy jakości życia mieszkańców, wpływają na zdrowie publiczne poprzez promowanie aktywności fizycznej oraz zwiększają atrakcyjność danego obszaru dla inwestycji. Wspierają również ekologię, oferując przestrzeń dla lokalnej flory i fauny oraz poprawiając mikroklimat miejski.
Funkcje bulwarów mogą być postrzegane w różnorodny sposób, co prowadzi do nieporozumień dotyczących ich głównych przeznaczeń. Odpowiedzi związane z funkcją ochronną, gospodarczą i klimatyczną opierają się na niepoprawnym rozumieniu roli, jaką bulwary pełnią w krajobrazie miejskim. Funkcja ochronna może być mylona z funkcjami, jakie pełnią elementy infrastruktury, takie jak wały przeciwpowodziowe, ale bulwary nie są projektowane przede wszystkim w celu ochrony przed żywiołami. Ich główną rolą jest zapewnienie estetycznych i funkcjonalnych przestrzeni do rekreacji. Z kolei funkcja gospodarcza często odnosi się do obszarów komercyjnych, co nie jest głównym celem bulwarów, które przede wszystkim służą do wypoczynku i rekreacji. Właściwe zrozumienie bulwarów jako przestrzeni publicznych, które sprzyjają integracji społecznej i wpływają na jakość życia mieszkańców, jest kluczowe. Bulwary przyczyniają się do tworzenia atrakcyjnych przestrzeni miejsko-rekreacyjnych, a ich funkcje powinny być rozumiane w kontekście zdrowego stylu życia, poprawy estetyki otoczenia oraz wzmacniania więzi społecznych. Warto zwrócić uwagę, że dobre praktyki urbanistyczne skupiają się na integracji różnych funkcji przestrzeni publicznych, ale dominującą rolą bulwarów pozostaje funkcja rekreacyjna, co powinno być kluczowym punktem odniesienia w ich projektowaniu.