Odwzorowanie cyfrowe odnosi się do procesu tworzenia elektronicznej kopii treści, która jest identyczna lub bardzo zbliżona do jej pierwowzoru w formie nieelektronicznej. Tego typu kopia umożliwia użytkownikom dostęp do informacji bez potrzeby posiadania oryginalnego dokumentu, co jest szczególnie istotne w kontekście archiwizacji i digitalizacji zasobów. Przykładem zastosowania odwzorowania cyfrowego może być skanowanie książek, dokumentów, czy diagramów, które następnie są zapisywane w formacie PDF lub innym elektronicznym formacie. Wdrożenie takiej praktyki jest zgodne z dobrą praktyką w dziedzinie zarządzania informacją, ponieważ pozwala na łatwe przechowywanie, przeszukiwanie oraz udostępnianie treści. W obliczu rosnącej potrzeby ochrony środowiska i ograniczenia zużycia papieru, odwzorowanie cyfrowe staje się kluczowym elementem efektywnego zarządzania zasobami informacyjnymi.
Kserokopia dokumentu odnosi się do fizycznej reprodukcji dokumentu papierowego, która nie ma zastosowania w kontekście elektronicznego odwzorowania treści. Kserokopie są często wykorzystywane do tworzenia kopii zapasowych, ale nie dostarczają funkcjonalności cyfrowych, takich jak możliwość przeszukiwania treści czy łatwego udostępniania. Ponadto, kserokopie mogą ulegać degradacji w wyniku upływu czasu, podczas gdy odwzorowanie cyfrowe zapewnia trwałość i łatwość w archiwizowaniu. Pierwowzór wydruku to termin, który odnosi się do oryginalnego dokumentu, a nie do jego cyfrowej kopii. W rzeczywistości w przypadku odwzorowania cyfrowego, nie mamy do czynienia z pierwowzorem, lecz z jego elektronicznym odpowiednikiem. Kopia użytkowa również nie jest odpowiednim terminem, ponieważ sugeruje, że chodzi o wersję, która jest dostosowana do użytkowania, a nie o dokładne odwzorowanie treści oryginalnej. Ogólnie rzecz biorąc, koncepcje te mylą różnicę między wersją fizyczną a cyfrową oraz ich odpowiednim użyciem, co prowadzi do nieporozumień w zakresie terminologii i praktyki. Zrozumienie tych różnic jest istotne dla skutecznego zarządzania dokumentacją oraz zapewnienia dostępu do informacji w sposób zgodny z najlepszymi praktykami branżowymi.