Systematyzacja jest kluczowym etapem w procesie zarządzania dokumentacją fotograficzną, który ma na celu nadanie zdjęciom odpowiedniego układu oraz ułatwienie ich późniejszego wyszukiwania i przechowywania. Proces ten obejmuje segregację, klasyfikację oraz organizację zasobów wizualnych w logiczny system, co sprzyja efektywnemu wykorzystaniu fotografii w różnych kontekstach, takich jak archiwizacja, prezentacja czy publikacja. Na przykład, w przypadku dużych zbiorów zdjęć, takich jak archiwa instytucji kulturalnych czy firm, systematyzacja pozwala na łatwe odszukiwanie konkretnych materiałów w oparciu o różne kryteria, takie jak data wykonania zdjęcia, lokalizacja, tematyka czy autor. W praktyce, dobrym przykładem systematyzacji może być zastosowanie metadanych, które umożliwiają przypisywanie informacji do zdjęć, co znacząco ułatwia ich późniejsze zarządzanie. Dążenie do systematyzacji jest zgodne z najlepszymi praktykami w zakresie zarządzania informacją i dokumentacją, co ma na celu zwiększenie efektywności operacyjnej organizacji oraz poprawę dostępności zasobów.
Podejścia takie jak skontrum, scalanie czy inwentaryzacja, choć mogą wydawać się na pierwszy rzut oka zbliżone do pojęcia systematyzacji, w rzeczywistości mają zupełnie inne cele i metody. Skontrum odnosi się głównie do procesu weryfikacji stanu posiadanych zasobów w kontekście zbiorów, co ma na celu potwierdzenie, że wszystkie elementy są obecne i zgodne z dokumentacją. Nie jest to proces, który wpływa na organizację układu zdjęć, lecz bardziej na potwierdzenie ich ilości i stanu. Scalanie natomiast dotyczy łączenia różnych zbiorów, co może prowadzić do chaosu, jeśli wcześniej nie dokonano odpowiedniej systematyzacji. Bez wdrożenia systematyzacji przed scaleniem, organizacja materiałów może stać się trudna, a możliwość efektywnego wyszukiwania i zarządzania zdjęciami zostaje poważnie ograniczona. Inwentaryzacja jest procesem identyfikacji i rejestracji zasobów, ale także nie odnosi się bezpośrednio do porządkowania i nadawania układu dokumentacji wizualnej. Użytkownicy często mylą te pojęcia, co prowadzi do nieefektywnego zarządzania zasobami fotograficznymi. Bez systematyzacji, wszystkie te procesy mogą być mylące i prowadzić do dezinformacji, a to z kolei osłabia wartość archiwum i wpływa negatywnie na jego użyteczność w przyszłości.