Kwalifikacja: TLO.01 - Wykonywanie obsługi technicznej wyposażenia awionicznego i elektrycznego statków powietrznych

W tym pytaniu łatwo dać się złapać na skojarzeniach z typowymi odbiornikami pokładowymi: oświetleniem, kuchnią, prądnicą. W praktyce jednak przekaźnik różnicowo-zwrotny jest elementem ochronnym, a nie sterującym czy typowo eksploatacyjnym. Nie służy do załączania i wyłączania oświetlenia kabiny pasażerów – oświetleniem steruje się zazwyczaj przez panele sterowania kabiny, przekaźniki lub moduły elektroniczne, ale mają one funkcję przełączania obwodu, a nie porównywania prądów w przewodach. Tam liczy się wygoda i funkcjonalność, a nie pomiar prądu różnicowego. Podobnie z grzałkami w kuchni pokładowej: przed przegrzaniem i spaleniem chronią je głównie termostaty, czujniki temperatury, ograniczniki termiczne oraz zabezpieczenia nadprądowe (bezpieczniki, wyłączniki nadprądowe). Przekaźnik różnicowo-zwrotny nie mierzy temperatury ani mocy, on tylko reaguje na sytuację, kiedy prąd zaczyna płynąć inną drogą niż przewody fazowe i powrotne. To są zupełnie różne koncepcje ochrony: jedna jest termiczna, druga elektryczna przeciwporażeniowa. Częstym skojarzeniem jest też prądnica z odwrotną biegunowością. Tutaj stosuje się inne rozwiązania, np. regulatory napięcia, przekaźniki nadnapięciowe, układy kontroli biegunowości, diody blokujące czy odpowiednią procedurę podłączania źródeł zasilania. Problem odwrotnej biegunowości to kwestia polaryzacji i kierunku przepływu energii, a nie wycieku prądu do konstrukcji czy przez ciało człowieka. Przekaźnik różnicowo-zwrotny nie porównuje biegunowości, tylko bilans prądów w obwodzie. Typowy błąd myślowy polega na tym, że skoro coś jest „przekaźnikiem”, to musi sterować jakimś urządzeniem użytkowym (światła, grzałki, prądnica). Tymczasem w lotniczych instalacjach elektrycznych jest cała grupa przekaźników i wyłączników, które w ogóle nie są widoczne dla pasażera czy nawet pilota – działają w tle jako zabezpieczenia. Przekaźnik różnicowo-zwrotny jest właśnie takim elementem: jego głównym zadaniem jest ochrona przeciwporażeniowa i wykrywanie nieprawidłowego przepływu prądu, czyli sytuacji, gdy prąd ucieka inną drogą niż przewody zasilające. Z punktu widzenia dobrych praktyk projektowania instalacji elektrycznych statków powietrznych, jest to element bezpieczeństwa, a nie wygody czy sterowania odbiornikami.