Kwalifikacja: TLO.01 - Wykonywanie obsługi technicznej wyposażenia awionicznego i elektrycznego statków powietrznych

System DME bywa często mylony z przyrządami wysokościowymi albo traktowany jako coś w rodzaju „kombajnu”, który mierzy wszystko naraz. To jest typowy błąd myślowy: skoro mamy cyfrowy wyświetlacz i kilka liczb, to łatwo założyć, że jedna z nich to wysokość. Tymczasem DME w ogóle nie mierzy wysokości nad stacją. Urządzenie działa na zasadzie pomiaru czasu przelotu impulsów radiowych między samolotem a naziemnym nadajnikiem, a z tego czasu wylicza odległość ukośną, czyli linię prostą pomiędzy anteną statku powietrznego a anteną stacji DME. Ta odległość nie jest ani czystą odległością poziomą, ani wysokością – jest geometryczną przekątną trójkąta, którego jednym bokiem jest pozioma odległość, a drugim wysokość. Z tego powodu wszelkie odpowiedzi sugerujące, że DME pokazuje wysokość nad stacją, są merytorycznie błędne. Wysokość bierze się z altimetru barometrycznego albo z radiowysokościomierza, które korzystają z zupełnie innych zasad pomiaru. DME nie zna Twojego ciśnienia odniesienia, nie ma pojęcia o nastawie QNH czy QFE, więc fizycznie nie ma jak tej wysokości obliczyć. Inne nieporozumienie dotyczy prędkości. DME nie mierzy prędkości wznoszenia ani opadania, bo nie śledzi zmian wysokości, tylko zmiany odległości do stacji w funkcji czasu. Z tego można wyliczyć prędkość względem ziemi wzdłuż linii do/od stacji (GS), a następnie – przy założeniu stabilnego lotu – oszacować czas dolotu. Prędkość pionową mierzy zupełnie inny przyrząd, czyli wariometr (VSI), oparty na zmianach ciśnienia statycznego. Bywa też, że ktoś traktuje odległość DME jak czystą odległość poziomą. To jest tylko przybliżenie, które w praktyce IFR stosuje się dla dużych odległości od stacji, gdzie składnik wysokościowy ma mały wpływ na błąd. Zbyt dosłowne traktowanie tej odległości jako „poziomej” bywa pułapką przy lotach blisko stacji i na dużej wysokości. Standardy i dobre praktyki mówią jasno: DME służy do odległości, czasu dolotu i GS wzdłuż linii do stacji, a do wysokości i prędkości pionowej używamy wyspecjalizowanych przyrządów. Z mojego doświadczenia najbezpieczniej jest zawsze mentalnie oddzielać te funkcje i nie oczekiwać od DME więcej, niż projekt przewiduje.