Kwalifikacja: TLO.01 - Wykonywanie obsługi technicznej wyposażenia awionicznego i elektrycznego statków powietrznych

W tym zagadnieniu łatwo się pomylić, bo wiele systemów radionawigacyjnych działa na zasadzie porównywania faz albo czasu, ale ADF jest tu trochę inną bajką. Radiokompas automatyczny wykorzystuje przede wszystkim właściwości anteny kierunkowej i zmiany amplitudy odbieranego sygnału w funkcji kąta. Elektronika szuka położenia, w którym poziom sygnału z anteny ramowej spada do minimum, i na tej podstawie wyznacza linię namiaru na radiolatarnię NDB. To minimum amplitudy jest kluczowe, bo pokrywa się z kierunkiem osi anteny, czyli z linią „do–od” radiolatarni. Pojawia się pokusa, żeby myśleć o ADF w kategoriach różnicy czasu, tak jak w systemach opartych o pomiar odległości (np. DME), gdzie analizuje się opóźnienie sygnału. ADF jednak nie mierzy czasu przelotu fali radiowej, bo pracuje na częstotliwościach i w odległościach, gdzie różnice czasu byłyby zbyt małe, a sama metoda byłaby niepraktyczna i zbyt skomplikowana w prostym odbiorniku pokładowym. Podobny błąd myślowy dotyczy różnicy faz. Różnicę faz wykorzystuje się intensywnie w VOR, ILS czy w systemach dopplerowskich, gdzie porównuje się fazy sygnałów odniesienia i zmiennych w przestrzeni. Można się zasugerować, że skoro to też radiowy system kierunkowy, to na pewno chodzi o fazę. W ADF klasyczna zasada jest inna: antena ramowa ma charakterystykę w kształcie ósemki i to zmiana amplitudy jest podstawą wyznaczania kierunku, a nie analiza przesunięcia fazowego między dwoma sygnałami. Równie myląca bywa koncepcja sumy faz – to już w ogóle nie pasuje do zasady pracy ADF i raczej kojarzy się z bardziej złożonymi układami antenowymi lub interferometrycznymi, gdzie sumowanie faz służy do kształtowania wiązek antenowych. W praktyce, przy przygotowaniu do pracy z awioniką, warto jasno rozdzielić w głowie: ADF – minimum amplitudy; VOR/ILS – porównanie faz; DME – różnica czasu. Taka kategoryzacja bardzo ułatwia zrozumienie, jak poszczególne systemy mierzą kierunek i odległość, i pomaga unikać właśnie takich pomyłek na testach i w praktyce zawodowej.