Podstawowym celem oceny ryzyka zawodowego jest zapewnienie pracownikom skutecznej ochrony przed zagrożeniami występującymi w środowisku pracy. Proces ten obejmuje identyfikację potencjalnych zagrożeń, ocenę ich ryzyka oraz podejmowanie działań mających na celu eliminację lub minimalizację zagrożeń. Przykładem zastosowania tego celu może być analiza ryzyka przeprowadzana w zakładach produkcyjnych, gdzie pracodawcy identyfikują niebezpieczeństwa, takie jak maszyny o dużej mocy, chemikalia czy hałas. Na podstawie wyników takiej analizy, wdrażane są odpowiednie środki ochrony, jak np. szkolenia dla pracowników z zakresu obsługi maszyn, stosowanie środków ochrony osobistej czy modyfikacja procesów pracy. Praktyki te są zgodne z ISO 45001, międzynarodowym standardem zarządzania bezpieczeństwem i higieną pracy, który wymaga ciągłego doskonalenia w celu zapewnienia bezpieczeństwa pracowników. W kontekście ochrony pracowników, kluczowe jest także angażowanie ich w proces oceny ryzyka, co zwiększa świadomość zagrożeń oraz odpowiedzialność za własne bezpieczeństwo.
Podejście, które skupia się na wykazaniu, że ryzyko jest akceptowalne, jest mylące, gdyż nie uwzględnia rzeczywistych zagrożeń, które mogą wystąpić w miejscu pracy. Akceptowalność ryzyka nie powinna być celem samym w sobie, lecz jedynie jednym z elementów oceny, który może prowadzić do fałszywego poczucia bezpieczeństwa. Z kolei koncentrowanie się na spełnianiu wymogu formalnego, wynikającego z przepisów bhp, ignoruje fakt, że przepisy te mają na celu ochronę zdrowia i życia pracowników, a nie tylko zaspokojenie administracyjnych potrzeb. Takie podejście może prowadzić do powierzchownego traktowania kwestii bezpieczeństwa, gdzie formalności są wypełniane, ale nie przekładają się na rzeczywiste działania ochronne. Dodatkowo, twierdzenie, że ocena ryzyka służy wyłącznie do podjęcia działań profilaktycznych i korygujących, pomija aspekt fundamentalny, jakim jest proaktywne podejście do identyfikacji zagrożeń. W rzeczywistości, każda z tych koncepcji może prowadzić do sytuacji, w której zagrożenia nie są odpowiednio zidentyfikowane i zarządzane, co może skutkować wypadkami w pracy, a tym samym zagrażać zdrowiu i życiu pracowników.