Cement portlandzki to spoiwo, które ma zdolność twardnienia zarówno w warunkach powietrznych, jak i pod wodą. Jego unikalna właściwość wynika z reakcji chemicznych, które zachodzą w czasie hydratacji, prowadzących do powstawania związków krzemianowych. Dzięki temu, cement portlandzki jest szeroko stosowany w budownictwie, zwłaszcza w konstrukcjach narażonych na działanie wilgoci, takich jak fundamenty, mosty czy elementy budowli w pobliżu wody. W praktyce, cement portlandzki jest także używany w produkcji betonu, który jest podstawowym materiałem budowlanym na całym świecie. Przykładowo, budowa tam, gdzie warunki wodne są zmienne, wymaga zastosowania cementu portlandzkiego, aby zapewnić trwałość i wytrzymałość konstrukcji. Standardy, takie jak PN-EN 197-1, określają wymagania dotyczące cementów, w tym cementu portlandzkiego, co zapewnia ich jakość i bezpieczeństwo użytkowania.
Gips budowlany jest materiałem, który twardnieje w wyniku reakcji chemicznej z wodą, jednak jest to proces, który zachodzi tylko w temperaturze otoczenia i w przypadku gipsu nie mamy do czynienia z twardnieniem pod wodą. Gips jest często stosowany w budownictwie do wykończenia wnętrz, ale nie nadaje się do zastosowań, gdzie materiał musi być narażony na wodę, ponieważ ulega rozpuszczeniu. Wapno dolomitowe, to kolejne spoiwo, które, mimo że ma pewne właściwości hydrauliczne, nie jest w stanie wiązać wody w sposób, który zapewniałby trwałość w warunkach wodnych. Jest ono bardziej odpowiednie do zastosowań, gdzie nie ma ryzyka kontaktu z wodą. Spoiwa magnezytowe, chociaż mogą być stosowane do budowy, mają inne cechy i wymagania aplikacyjne, które nie spełniają kryteriów twardnienia w wilgotnych warunkach. Często błędnie postrzega się je jako alternatywę dla cementu portlandzkiego, jednak ich zastosowanie jest ograniczone i nie nadają się do projektów wymagających wysokiej odporności na działanie wody. Typowe błędy to mylenie różnych materiałów budowlanych oraz brak zrozumienia ich właściwości chemicznych i zastosowań. Właściwy dobór materiałów budowlanych jest kluczowy dla trwałości i funkcjonalności konstrukcji.