Kwalifikacja: TKO.03 - Organizacja robót związanych z budową i utrzymaniem dróg kolejowych

Wyznaczanie prawidłowej odległości ustawienia zasłon odśnieżnych od osi toru wymaga zrozumienia zarówno mechaniki opadów śniegu, jak i sposobu działania samej zasłony. Częstym błędem jest założenie, że im bliżej toru ustawi się zasłonę, tym lepiej ochroni ona infrastrukturę. W praktyce jednak zbyt mała odległość, na przykład 6 m lub 8 m, powoduje, że śnieg zamiast być skutecznie przechwycony przez zasłonę, może opaść bezpośrednio na torowisko, tworząc niebezpieczne zaspy. Z drugiej strony, zbyt duża odległość, jak 18 m, może skutkować tym, że śnieg już zdąży 'ominąć' strefę ochronną i zasypie newralgiczne miejsca. Według Instrukcji Id-11 oraz przyjętych dobrych praktyk kolejowych, dla wysokości zasłony 1,5 m optymalna i bezpieczna odległość to 12 metrów. Osadzanie się na innych wartościach najczęściej wynika z nieznajomości norm lub błędnego przeliczania proporcji między wysokością a odległością. Bardzo ważne jest też zrozumienie, że zasłona działa na zasadzie zmiany prędkości wiatru i wywołania naturalnej 'strefy martwej', gdzie śnieg opada zanim dotrze do toru. W praktyce, jeżeli odległość jest za mała, torowisko i tak będzie zasypywane, a praca przy odśnieżaniu stanie się znacznie bardziej uciążliwa. Zbyt duża odległość nie daje pełnej ochrony, bo strefa ochronna nie pokrywa się z miejscem, które rzeczywiście jest najbardziej narażone. Często spotykam się z opinią, że te różnice są niewielkie i można je pominąć, ale w rzeczywistości przestrzeganie prawidłowych odległości ma bezpośredni wpływ na bezpieczeństwo i niezawodność ruchu pociągów w trudnych warunkach pogodowych.