Rzeczowe aktywa obrotowe obejmują:
Rzeczowe aktywa obrotowe to w praktyce przede wszystkim zapasy, czyli składniki majątku obrotowego mające fizyczną postać i przeznaczone do zużycia, przerobu albo sprzedaży w krótkim okresie. Dlatego zestaw: towary, produkty w toku, materiały jest prawidłowy. Towary to rzeczy kupione w celu dalszej odsprzedaży, np. sklep kupuje odzież od hurtowni i trzyma ją w magazynie. Materiały są zużywane w procesie produkcji, np. drewno w zakładzie stolarskim albo stal w firmie produkcyjnej. Produkty w toku oznaczają produkcję niezakończoną, czyli coś już zaczęto wytwarzać, ale nie jest to jeszcze wyrób gotowy. W bilansie takie elementy klasyfikuje się w aktywach obrotowych, w grupie zapasów. Moim zdaniem to jedno z tych pojęć, które warto kojarzyć bardzo praktycznie: jeżeli można to policzyć na magazynie, zważyć, zmierzyć albo zinwentaryzować jako rzecz, to zwykle jesteśmy blisko rzeczowych aktywów obrotowych. Dobra praktyka rachunkowa wymaga też, aby zapasy były prawidłowo wyceniane, dokumentowane dokumentami magazynowymi i okresowo inwentaryzowane.
W tym pytaniu łatwo pomylić rzeczowe aktywa obrotowe z całymi aktywami obrotowymi. Aktywa obrotowe są pojęciem szerszym, bo obejmują nie tylko zapasy, ale także należności krótkoterminowe, inwestycje krótkoterminowe i środki pieniężne. Rzeczowe aktywa obrotowe mają jednak charakter materialny, czyli są fizycznymi składnikami majątku, najczęściej ujmowanymi jako zapasy. Do tej grupy pasują materiały, towary, wyroby gotowe, półprodukty oraz produkty w toku. Problem pojawia się wtedy, gdy do tej samej grupy wrzuca się czeki, należności albo gotówkę. Czek jest dokumentem finansowym, a nie zapasem magazynowym. Gotówka to środek pieniężny, więc należy do aktywów obrotowych, ale nie jest aktywem rzeczowym. Należności oznaczają prawo do otrzymania zapłaty od kontrahenta, na przykład po sprzedaży z odroczonym terminem płatności, więc też nie mają postaci rzeczowej. Z mojego doświadczenia uczniowie często myślą: skoro coś jest krótkoterminowe, to od razu jest rzeczowym aktywem obrotowym. No właśnie nie do końca. Trzeba zadać sobie proste pytanie: czy ten składnik można fizycznie przechowywać w magazynie jako zapas? Jeżeli tak, jak materiały, towary albo produkcję w toku, klasyfikacja jest sensowna. Jeżeli chodzi o pieniądze, dokumenty płatnicze lub roszczenia wobec odbiorców, mówimy już o innych pozycjach bilansu, mimo że nadal mogą być aktywami obrotowymi.