W ujęciu przedmiotowym plany wyróżniają się głównie na podstawie ich zawartości oraz celu. Plany rzeczowe odnoszą się do konkretnych zasobów i działań, które są potrzebne do osiągnięcia zamierzonych celów. Przykładem może być plan produkcji, który określa jakie surowce, maszyny i ludzie są potrzebni do wytworzenia określonej ilości produktów. Z kolei plany finansowe skupiają się na alokacji zasobów finansowych, przewidywaniu przychodów i wydatków oraz analizie rentowności. Przykładami mogą być budżet roczny, prognozy finansowe czy analiza kosztów. Właściwe planowanie rzeczowe i finansowe jest kluczowe dla efektywności organizacji, zgodnie z zasadami zarządzania projektami, gdzie szczegółowe zaplanowanie zasobów i budżetu jest fundamentem sukcesu projektu. Zgodnie z najlepszymi praktykami branżowymi, staranne podejście do planowania wpływa na minimalizację ryzyka oraz zwiększa prawdopodobieństwo osiągnięcia celów strategicznych.
W analizach planowania często spotyka się różne kategorie, które mogą prowadzić do mylnych interpretacji. Na przykład, podejście strategiczne i operacyjne odnosi się do różnych aspektów zarządzania, ale nie jest odpowiednie w kontekście przedmiotowym, ponieważ koncentruje się na poziomie zarządzania, a nie na zasobach czy celach. Plany kwartalne i bieżące, z kolei, są klasyfikacją planów w odniesieniu do czasu ich realizacji, a nie ich zawartości. W przypadku planów strategicznych i taktycznych, mieszkańcy tego podejścia często mylą różnice pomiędzy długo- a krótkoterminowym planowaniem, co może prowadzić do niewłaściwego alokowania zasobów i braku spójności w działaniach. Plany rzeczowe i finansowe natomiast dostarczają konkretne i mierzalne ramy dla operacji organizacyjnych, co jest niezbędne dla zapewnienia efektywności. Typowym błędem jest skupienie się tylko na czasie czy poziomie zarządzania, co może prowadzić do pominięcia kluczowych elementów, jak na przykład alokacja zasobów, która jest fundamentalna dla każdego projektu czy planu operacyjnego. Tylko kompleksowe zrozumienie i umiejętność klasyfikacji planów według ich charakterystyki pozwala na skuteczne zarządzanie organizacją.