Drogi lotnicze stanowią kluczowy element infrastruktury liniowej transportu lotniczego, ponieważ to właśnie one umożliwiają samolotom poruszanie się w przestrzeni powietrznej. Są to wyznaczone trasy, które samoloty wykorzystują podczas startów, lądowań oraz w trakcie lotów na różnych wysokościach. W praktyce drogi lotnicze są określane na podstawie międzynarodowych standardów, takich jak ICAO (International Civil Aviation Organization), które zapewniają bezpieczeństwo i efektywność ruchu lotniczego. Przykładem zastosowania dróg lotniczych jest planowanie tras lotów komercyjnych, które muszą uwzględniać nie tylko dystans, ale także obszary ograniczone, jak przestrzenie powietrzne kontrolowane przez różne państwa. Właściwe zarządzanie drogami lotniczymi pozwala na minimalizowanie konfliktów w powietrzu oraz optymalizację czasu lotu, co ma kluczowe znaczenie dla efektywności operacyjnej linii lotniczych oraz komfortu pasażerów.
Lądowiska, lotniska i porty lotnicze, choć są ważnymi elementami infrastruktury transportu lotniczego, nie są tożsamy z infrastrukturą liniową. Lądowiska to miejsca, w których samoloty mogą lądować, ale niekoniecznie są one zorganizowane według standardów ruchu lotniczego, jak drogi lotnicze. Często mogą być to mniejsze obiekty, które nie obsługują regularnych połączeń komercyjnych, a ich użycie bywa ograniczone. Lotniska są bardziej złożonymi strukturami, które obejmują infrastrukturę potrzebną do obsługi pasażerów i towarów, takie jak terminale, miejsca parkingowe dla samolotów oraz różnorodne udogodnienia. Z kolei porty lotnicze to pojęcie często używane zamiennie z lotniskami, ale w pewnych kontekstach odnosi się do większych kompleksów, które mogą obsługiwać międzynarodowy ruch lotniczy. Błędne rozumienie tych pojęć może prowadzić do niepoprawnych wniosków, gdyż nie uwzględniają one istotnej różnicy między infrastrukturą liniową a obiektami, które są statyczne. Dlatego ważne jest, aby dokładnie zrozumieć, że drogi lotnicze jako wyznaczone trasy są kluczowym aspektem zrządzania ruchem powietrznym i są istotnym elementem zapewniającym bezpieczeństwo i efektywność w tym obszarze.