EDI, czyli Elektroniczna Wymiana Danych, jest systemem informatycznym, który umożliwia automatyczną wymianę standardowo sformatowanych komunikatów pomiędzy różnymi systemami informatycznymi. Jego główną zaletą jest eliminacja potrzeby bezpośredniego udziału człowieka w procesie przesyłania danych, co znacznie przyspiesza operacje biznesowe oraz minimalizuje ryzyko błędów. Przykładem zastosowania EDI jest wymiana dokumentów handlowych, takich jak zamówienia, faktury czy potwierdzenia dostaw pomiędzy dostawcami a odbiorcami. W praktyce EDI wykorzystywane jest w różnych branżach, w tym w logistyce, handlu detalicznym oraz produkcji, gdzie szybkość i dokładność wymiany informacji mają kluczowe znaczenie. Standardy EDI, takie jak ANSI X12 czy EDIFACT, definiują formaty i zasady wymiany danych, co zapewnia interoperacyjność pomiędzy różnymi systemami. Użycie EDI przyczynia się do optymalizacji procesów biznesowych, redukcji kosztów oraz zwiększenia efektywności operacyjnej, co jest zgodne z najlepszymi praktykami w dziedzinie zarządzania łańcuchem dostaw.
Inną metodą wymiany danych, która może być mylnie wskazywana jako odpowiedź, jest EPC (Electronic Product Code). EPC jest powiązany z technologią RFID (Radio Frequency Identification) i służy przede wszystkim do identyfikacji produktów w czasie rzeczywistym, a nie do wymiany dokumentów pomiędzy systemami. Jego zastosowanie koncentruje się na śledzeniu fizycznych obiektów, co różni się od idei automatycznej wymiany danych, jaką oferuje EDI. Ponadto, SCM (Supply Chain Management) odnosi się do zarządzania łańcuchem dostaw jako całości, obejmując procesy planowania, realizacji oraz monitorowania przepływów materiałów i informacji, ale nie jest to system dedykowany wyłącznie do wymiany komunikatów. Ostatnia z wymienionych opcji, ADC (Automatic Data Capture), dotyczy gromadzenia danych w sposób automatyczny, jednak nie jest to narzędzie do wymiany komunikatów między systemami. Błędem jest mylenie tych pojęć, ponieważ są one zbyt ogólne i nie odnoszą się do specyficznych metod wymiany danych, jak EDI. Kluczowe jest zrozumienie, że EDI skupia się na standaryzacji komunikacji pomiędzy różnymi systemami, co pozwala na efektywną automatyzację procesów biznesowych, podczas gdy inne wymienione systemy mają inne, bardziej wąskie zastosowania.