Drogi lotnicze stanowią kluczowy element infrastruktury liniowej transportu lotniczego, ponieważ są to wyznaczone trasy w przestrzeni powietrznej, po których poruszają się samoloty. Drogi te zostały zaprojektowane w celu zwiększenia bezpieczeństwa i efektywności operacji lotniczych, minimalizując ryzyko kolizji i optymalizując przepływ ruchu. W praktyce, drogi lotnicze są ustalane przez organy kontrolujące ruch lotniczy, w oparciu o zasady zawarte w dokumentach takich jak ICAO Annex 11. Dobrą praktyką jest regularne monitorowanie oraz aktualizacja tych tras, aby dostosować je do zmieniających się warunków atmosferycznych oraz dynamicznego obciążenia przestrzeni powietrznej. Przykładami drogi lotniczej są trasy IFR (Instrument Flight Rules), które umożliwiają bezpieczne poruszanie się samolotów w warunkach ograniczonej widoczności. Właściwe zarządzanie drogami lotniczymi ma kluczowe znaczenie dla zapewnienia płynności operacji lotniczych oraz ochrony środowiska poprzez ograniczenie emisji CO2 związanej z nieefektywnym lotem.
Porty lotnicze, lądowiska oraz lotniska to obiekty, które pełnią różne funkcje w systemie transportu lotniczego, jednak nie są one bezpośrednio związane z infrastrukturą liniową w rozumieniu drogi lotniczej. Porty lotnicze to kompleksy, w których odbywają się operacje związane z obsługą pasażerów oraz ładunków, a ich struktura i zarządzanie są ukierunkowane na zapewnienie efektywności procesów związanych z startem i lądowaniem samolotów, a także obsługą bagażu. Lądowiska to miejsca, gdzie odbywa się lądowanie i start statków powietrznych, zazwyczaj o ograniczonym zakresie usług, co odróżnia je od pełnoprawnych lotnisk. Lotniska, z kolei, to specjalistyczne obiekty, które mogą obejmować różne rodzaje infrastruktury, w tym pasy startowe, terminale oraz systemy kontroli ruchu lotniczego, ale nie są one związane z ruchem w przestrzeni powietrznej, jakim są drogi lotnicze. Typowym błędem myślowym, który może prowadzić do mylnego rozumienia tych pojęć, jest utożsamianie obiektów infrastrukturalnych w lotnictwie z ich funkcjami w przestrzeni powietrznej. Warto podkreślić, że infrastrukturę liniową transportu lotniczego definiuje się głównie poprzez drogi lotnicze, które służą do koordynacji i zarządzania ruchem samolotów w powietrzu, co jest kluczowe dla zapewnienia bezpieczeństwa i efektywności transportu lotniczego.