Kwalifikacja: TKO.05 - Montaż i eksploatacja sieci zasilających oraz trakcji elektrycznej

Choć aluminium jest lekksze i tańsze niż miedź, co sprawia, że jest atrakcyjnym materiałem w wielu zastosowaniach elektrycznych, jego przewodność elektryczna jest niższa. Z tego powodu, w kontekście sieci trakcyjnych, aluminium nie jest zazwyczaj preferowane, ponieważ prowadziłoby to do większych strat energii oraz wymagałoby grubszego przewodu dla osiągnięcia tej samej wydajności, co miedziany. Stal, z drugiej strony, znana jest ze swojej wytrzymałości mechanicznej, lecz jej właściwości przewodzące są znacznie gorsze w porównaniu do miedzi. Stalowe przewody byłyby ciężkie i mniej efektywne energetycznie, co jest niepraktyczne w zastosowaniach trakcyjnych, gdzie minimalizacja strat energii jest kluczowa. Żelazo, podobnie jak stal, nie jest dobrym przewodnikiem elektrycznym i byłoby nieodpowiednie do użycia w przewodach jezdnych, gdzie wysoka przewodność jest niezbędna. Typowym błędem myślowym może być zakładanie, że materiały o wysokiej wytrzymałości mechanicznej, jak stal czy żelazo, będą odpowiednie, jednak w systemach trakcyjnych priorytetem jest wysoka przewodność elektryczna, którą najlepiej zapewnia miedź. Każdy z tych materiałów ma swoje miejsce w inżynierii elektrycznej, ale specyfika i wymagania sieci trakcyjnych faworyzują miedź jako najefektywniejsze rozwiązanie.