Włókno jednomodowe, ze względu na swoją konstrukcję, przenosi jedną falę świetlną w osiowym rdzeniu. Ta cecha jest kluczowa dla jego zastosowania w telekomunikacji i systemach transmisji danych, gdzie wysoka jakość sygnału i minimalne straty są niezwykle istotne. Włókna jednomodowe mają bardzo małą średnicę rdzenia, zazwyczaj wynoszącą około 8–10 mikrometrów, co umożliwia propagację tylko jednej modełki świetlnej. Dzięki temu, włókna te charakteryzują się niskim współczynnikiem tłumienia, co pozwala na przesyłanie sygnałów na dużych odległościach bez znacznych strat. Przykładem zastosowania włókien jednomodowych są systemy światłowodowe w infrastrukturze telekomunikacyjnej, gdzie stosuje się je do łączenia stacji bazowych z centralami. Właściwe zastosowanie włókien jednomodowych, zgodnie z normami ITU-T G.652, pozwala na efektywne i niezawodne przesyłanie danych.
Włókna świetlne są klasyfikowane na dwa główne typy: jednomodowe i wielomodowe. W przypadku włókien wielomodowych, które charakteryzują się większą średnicą rdzenia, możliwe jest przenoszenie wielu fal świetlnych jednocześnie. Stąd wynika mylne przekonanie, że włókno jednomodowe może przenosić więcej niż jedną falę. W rzeczywistości, włókna wielomodowe wprowadziłyby zjawiska takie jak dyspersja modalna, co prowadzi do rozmycia sygnału i obniżenia jakości transmisji. Odpowiedzi sugerujące, że włókno jednomodowe przenosi dwie, trzy lub cztery fale świetlne, opierają się na nieporozumieniu dotyczącym zasady działania włókien optycznych. Zbytnie uproszczenie pojęcia propagacji fal w włóknach optycznych może skutkować błędnymi wnioskami, zwłaszcza w kontekście projektowania systemów komunikacyjnych. W rzeczywistości, zdolność włókna jednomodowego do przenoszenia jedynie jednej falę świetlną jest zasadnicza dla zapewnienia wysokiej wydajności i niezawodności przesyłu danych. Współczesne standardy, takie jak normy G.652, jasno definiują parametry techniczne włókien jednomodowych, co podkreśla ich przewagę w aplikacjach wymagających dużych odległości i wysokiej prędkości transmisji.