Kwalifikacja: MED.07 - Montaż i eksploatacja urządzeń elektronicznych i systemów informatyki medycznej

Odpowiedź na to pytanie bywa myląca, bo skróty typu FPU, DSP czy GPU przewijają się non stop w świecie IT i elektroniki. Często można się pomylić, bo każda z tych jednostek odpowiada za specyficzny rodzaj obliczeń, ale nie za operacje stałoprzecinkowe w ogólnym sensie. FPU, czyli Floating Point Unit, to jednostka przeznaczona do operacji na liczbach zmiennoprzecinkowych – czyli tam, gdzie mamy przecinki, bardzo duże zakresy czy precyzję naukową. Stąd FPU nie wykonuje prostych działań typu dodawanie liczb całkowitych; tym zajmuje się właśnie ALU. Z kolei DSP, czyli Digital Signal Processor, to osobny rodzaj procesorów specjalizowanych, bardzo często stosowanych w przetwarzaniu sygnału audio czy obrazu. One też mają swoje własne jednostki operacyjne, często zoptymalizowane pod szybkie mnożenie i MAC (multiply-accumulate), ale to nie jest ogólna jednostka procesora wykonująca podstawowe operacje arytmetyczne na liczbach całkowitych. GPU, procesor graficzny, można spotkać głównie w kartach graficznych czy układach mobilnych – jego architektura jest zoptymalizowana pod równoległe przetwarzanie ogromnych ilości danych graficznych, ale nie pod klasyczne operacje arytmetyczne typowe dla CPU. Często spotykam się z przekonaniem, że jak coś brzmi 'bardziej zaawansowanie', to pewnie wykonuje podstawowe operacje – stąd te pomyłki. Jednak to właśnie ALU jest tym sercem, które wewnątrz CPU wykonuje najprostsze, ale i najczęściej potrzebne obliczenia na liczbach całkowitych. Warto o tym pamiętać, bo mylenie tych jednostek może prowadzić do sporych nieporozumień, szczególnie przy analizie architektury procesora czy przy pisaniu kodu obejmującego różne typy danych.