Kwalifikacja: MED.08 - Świadczenie usług medycznych w zakresie diagnostyki obrazowej, elektromedycznej i radioterapii

Brachyterapia często myli się ludziom z klasycznym napromienianiem z akceleratora liniowego, czyli teleradioterapią. To prowadzi do przekonania, że skoro w radioterapii używa się fotonów i cząstek z akceleratora, to brachyterapia też musi tak działać. Tymczasem jest odwrotnie: w brachyterapii kluczowe nie jest to, jaki dokładnie rodzaj promieniowania wychodzi z urządzenia zewnętrznego, tylko to, że mamy zamknięte źródło promieniowania umieszczone bardzo blisko guza albo bezpośrednio w nim. Nie stosuje się tu napromieniania z odległego akceleratora, tylko specjalne źródła radioizotopowe wprowadzane aplikatorami, igłami czy implantami. To, że w odpowiedziach pojawia się promieniowanie fotonowe lub cząsteczkowe „pochodzące z akceleratora”, jest typowym uproszczeniem: tak działa teleterapia, gdzie wiązka promieniowania wytwarzana jest w akceleratorze liniowym i kierowana z zewnątrz na pacjenta. W brachyterapii też możemy mieć promieniowanie fotonowe (gamma) lub cząsteczkowe (np. elektrony beta), ale jego źródło to izotop umieszczony w ciele chorego, a nie głowica akceleratora stojącego parę metrów od stołu. Kolejny częsty błąd to mylenie brachyterapii z prostym naświetlaniem skóry. Owszem, istnieją techniki powierzchowne, ale nie ograniczają się one tylko do położenia źródła na skórze. Najważniejsze jest pojęcie „bezpośredniego sąsiedztwa lub wnętrza napromienianych tkanek”. W praktyce oznacza to, że w raku szyjki macicy aplikator jest w jamie macicy i pochwie, w raku prostaty igły lub ziarenka izotopu są wkłuwane do gruczołu, a w niektórych guzach piersi stosuje się implanty śródtkankowe. Typowym błędem myślowym jest patrzenie wyłącznie na rodzaj promieniowania (fotonowe vs cząsteczkowe), zamiast na geometrię napromieniania i lokalizację źródła. W radioterapii zawsze warto najpierw zadać sobie pytanie: skąd wychodzi promieniowanie – z zewnątrz czy z wnętrza ciała pacjenta? Jeśli z wnętrza lub z bezpośredniego sąsiedztwa guza, to mówimy o brachyterapii, a nie o klasycznym napromienianiu z akceleratora.