Na obrazie MR widzimy przekrój strzałkowy stawu kolanowego. Strzałka wskazuje na dużą kość leżącą przyśrodkowo (po stronie „wewnętrznej” kończyny dolnej), stanowiącą główny element nośny podudzia – to właśnie kość piszczelowa. W rezonansie magnetycznym łatwo ją rozpoznać po szerokiej nasadzie bliższej, która tworzy powierzchnię stawową z kością udową oraz po typowym ułożeniu w osi kończyny. Kość strzałkowa w takim przekroju zwykle jest widoczna bardziej bocznie i ma znacznie mniejszą średnicę, czasem nawet wypada poza pole obrazowania, jeśli skan skupia się na przedziale przyśrodkowym stawu. Kość piszczelowa ma charakterystyczny kształt plateau piszczelowego od góry oraz trzonu biegnącego pionowo w dół. W praktyce klinicznej umiejętność szybkiej identyfikacji piszczeli na obrazach MR jest kluczowa przy ocenie złamań, obrzęku szpiku kostnego, zmian pourazowych więzadeł (np. ACL, PCL, więzadła poboczne), a także przy planowaniu zabiegów ortopedycznych, takich jak osteotomie czy alloplastyka stawu kolanowego. W standardach opisu badań MR kolana (np. według zaleceń ESSR – European Society of Musculoskeletal Radiology) zawsze podkreśla się ocenę ciągłości kory kostnej piszczeli, obecność zmian degeneracyjnych w obrębie powierzchni stawowych oraz torbieli podchrzęstnych. Moim zdaniem warto też od razu „w głowie” kojarzyć położenie przyczepów więzadła krzyżowego przedniego i tylnego względem piszczeli – to bardzo ułatwia orientację w kolejnych przekrojach. W pracowni diagnostyki obrazowej dobrą praktyką jest też oglądanie całej serii obrazów w kilku płaszczyznach (strzałkowej, czołowej, poprzecznej), bo dopiero wtedy topografia piszczeli i jej relacja do kości udowej i rzepki staje się naprawdę oczywista i nie budzi wątpliwości.
Na tym obrazie rezonansu magnetycznego przedstawiono staw kolanowy w płaszczyźnie strzałkowej, dlatego bardzo łatwo o pomyłkę, jeśli ktoś nie ma jeszcze dobrze „w głowie” ułożenia kości kończyny dolnej w obrazowaniu. Częsty błąd polega na automatycznym kojarzeniu dużej kości w przekroju z kością łokciową lub promieniową, bo ktoś podświadomie myśli o stawie łokciowym, a nie kolanowym. Tymczasem w kolanie w ogóle nie występują kości łokciowa ani promieniowa – są to elementy szkieletu kończyny górnej. Jeżeli widzimy obraz z wyraźną rzepką, kłykciami kości udowej, strukturami przypominającymi łąkotki i więzadła krzyżowe, to z założenia analizujemy staw kolanowy, a więc wchodzą w grę kość udowa, piszczelowa i strzałkowa. Kolejne nieporozumienie dotyczy kości strzałkowej. W praktyce technika obrazowania i lekarze opisujący badanie zwracają uwagę, że strzałka (fibula) jest kością cieńszą, położoną bocznie względem piszczeli, nie bierze bezpośredniego udziału w tworzeniu głównych powierzchni stawowych kolana, a w typowym przekroju strzałkowym skoncentrowanym na przedziale przyśrodkowym może być słabo widoczna lub wręcz wypadać poza pole obrazowania. Osoba wybierająca ją jako odpowiedź często kieruje się mylnym założeniem, że skoro kość na obrazie wygląda „dość wąsko”, to musi to być strzałka, bez odniesienia do jej faktycznego położenia anatomicznego. Tymczasem wskazana strzałką struktura leży przyśrodkowo, ma szeroką nasadę bliższą tworzącą plateau piszczelowe i jest wyraźnie główną podporą stawu – to jednoznacznie cechy kości piszczelowej. W dobrej praktyce diagnostyki obrazowej zawsze zaczyna się analizę od identyfikacji stawu i orientacji anatomicznej: która strona jest przyśrodkowa, która boczna, gdzie jest kość udowa, gdzie rzepka. Dopiero potem przypisujemy nazwy kościom podudzia. Taka metodyka bardzo ogranicza ryzyko właśnie takich pomyłek koncepcyjnych, jak zamiana piszczeli na strzałkę albo wręcz „przeniesienie” anatomii kończyny górnej do badania kończyny dolnej.