Na przedstawionym obrazie RM widoczny jest odcinek lędźwiowy kręgosłupa (L) w przekroju strzałkowym, dlatego odpowiedź „L w przekroju strzałkowym” jest prawidłowa. Świadczy o tym kilka charakterystycznych cech. Po pierwsze, kształt trzonów kręgowych i wysokość przestrzeni międzykręgowych odpowiada typowemu obrazowi kręgosłupa lędźwiowego: masywne trzony, brak żeber, szeroki kanał kręgowy z widocznym ogonem końskim. W odcinku piersiowym zawsze widać przyczepy żeber i bardziej klinowaty kształt trzonów, tutaj tego nie ma, więc logika podpowiada, że to L. Po drugie, przekrój strzałkowy rozpoznajemy po tym, że oglądamy kręgosłup „z boku”: widać ułożone jeden nad drugim trzony, krążki międzykręgowe jako „placki” między nimi, ciągły przebieg kanału kręgowego i worka oponowego. W przekroju czołowym (koronalnym) obraz wygląda jak „od przodu lub od tyłu” – kręgi układają się bardziej jak kolumny po obu stronach, a kanał kręgowy jest między nimi centralnie. W praktyce technik obrazowania musi szybko odróżniać płaszczyzny skanowania, bo od tego zależy poprawna interpretacja np. dyskopatii, stenoz kanału czy zmian pourazowych. W badaniach MRI kręgosłupa standardem jest zestaw sekwencji T1 i T2 w płaszczyźnie strzałkowej oraz dodatkowe przekroje poprzeczne na wybranych poziomach – dokładnie tak, jak sugeruje ten obraz. Moim zdaniem warto przyzwyczaić się do „kluczy” anatomicznych: brak żeber = L, widoczne żebra = Th, szeroki worek oponowy z ogonem końskim = odcinek lędźwiowy/stożek rdzeniowy. To bardzo ułatwia codzienną pracę przy konsoli i późniejszą analizę obrazów w systemie PACS.
Na tym zadaniu łatwo wpaść w kilka typowych pułapek myślowych związanych z rozpoznawaniem odcinka kręgosłupa i płaszczyzny obrazowania. Pierwsza rzecz to odróżnienie odcinka lędźwiowego od piersiowego. W odcinku piersiowym na obrazach RM prawie zawsze można dostrzec elementy żeber lub stawów żebrowo‑kręgowych, a trzony mają bardziej klinowaty kształt i są wizualnie „smuklejsze”. W przedstawionym badaniu nie widać żadnych żeber, a trzony są masywne, o bardziej prostokątnym zarysie – to typowy obraz L, a nie Th. Sugerowanie się samą liczbą widocznych kręgów albo ich ułożeniem bez zwrócenia uwagi na obecność żeber prowadzi właśnie do błędnego przypisania odcinka jako piersiowego. Drugim źródłem pomyłek jest mylenie płaszczyzny strzałkowej z czołową. W przekroju strzałkowym oglądamy kręgosłup z boku: trzony kręgów układają się w jedną kolumnę, krążki międzykręgowe widzimy jako poziome „plastry” między trzonami, a kanał kręgowy biegnie pionowo z tyłu trzonów jako jeden ciągły pas sygnału. W przekroju czołowym sytuacja wygląda inaczej – widocznych jest kilka kolumn trzonów po obu stronach, a kanał kręgowy pojawia się bardziej centralnie, często symetrycznie względem linii pośrodkowej. Jeśli ktoś patrząc na obraz, nie zwróci uwagi na to, że widzi profil krążków i ciągły przebieg worka oponowego, może błędnie założyć, że to przekrój czołowy, bo „widać całe wysokości kręgów”. To mylne uproszczenie. W prawidłowej analizie zawsze trzeba połączyć dwa elementy: cechy anatomiczne (obecność lub brak żeber, wygląd trzonów, ogon koński) oraz orientację struktur względem siebie (czy patrzymy z boku, czy z przodu/tyłu). Z mojego doświadczenia dobrze jest za każdym razem, zanim wybierze się odpowiedź, zadać sobie dwa szybkie pytania: gdzie są żebra i czy widzę kręgosłup z boku czy en face. Takie podejście znacząco zmniejsza liczbę pomyłek przy interpretacji obrazów MR.