Parametr spirometryczny czynnościowa pojemność zalegająca oznaczany jest skrótem
Prawidłowy skrót dla czynnościowej pojemności zalegającej to FRC, czyli z angielskiego Functional Residual Capacity. Ta wartość opisuje objętość powietrza, która pozostaje w płucach po zakończeniu spokojnego wydechu, kiedy mięśnie oddechowe są w zasadzie rozluźnione. Moim zdaniem to jeden z ważniejszych parametrów, bo pokazuje „ustawienie” układu oddechowego w stanie spoczynku, bez forsowania wdechu czy wydechu. FRC jest sumą objętości zalegającej (RV) i objętości zapasowej wydechowej (ERV). W praktyce, przy interpretacji spirometrii i badań pojemności płuc, FRC pomaga ocenić, czy płuca są nadmiernie rozdęte, jak np. w POChP, czy raczej zapadają się, jak w niektórych restrykcjach. W nowoczesnej diagnostyce używa się różnych metod wyznaczania FRC: bodypletyzmografii, techniki helowej, azotowej. Z mojego doświadczenia, w opisach badań bardzo często wnioskujemy o pułapkowaniu powietrza właśnie na podstawie podwyższonego FRC względem normy. Standardy spirometryczne (np. ERS/ATS) podkreślają, że sama spirometria przepływowo-objętościowa nie wystarcza do oceny FRC, trzeba badania pojemności płuc. Warto też pamiętać, że FRC jest mocno zależne od pozycji ciała: w leżeniu spada, w pozycji stojącej rośnie, co ma znaczenie np. przy kwalifikacji pacjentów do zabiegów czy wentylacji mechanicznej. W praktyce technika badań powinna minimalizować błędy: pacjent spokojnie oddycha, nie może być po forsownym wysiłku, a sprzęt musi być regularnie kalibrowany, żeby FRC było wiarygodne i porównywalne między badaniami.
W spirometrii i badaniach pojemności płuc bardzo łatwo pomylić poszczególne skróty, bo wszystkie są do siebie trochę podobne i odnoszą się do objętości powietrza w płucach. Czynnościowa pojemność zalegająca to jednak konkretny parametr – FRC (Functional Residual Capacity) – i oznacza ilość powietrza pozostającą w płucach po spokojnym, nie wymuszonym wydechu. To jest taki punkt równowagi między sprężystością płuc a klatki piersiowej. Jeśli ktoś wybiera TLC, to zwykle myli pojęcia „maksymalna” i „czynnościowa”. TLC (Total Lung Capacity) to całkowita pojemność płuc, czyli objętość powietrza przy maksymalnym, głębokim wdechu. To jest największa objętość, jaką płuca mogą osiągnąć, a nie objętość przy spokojnym oddychaniu. FRC jest znacznie mniejsze niż TLC i ma inne znaczenie kliniczne, szczególnie przy ocenie hiperinfalcji w POChP. Z kolei RV (Residual Volume) to objętość zalegająca – powietrze, które pozostaje w płucach po maksymalnym, wymuszonym wydechu. To jest już skrajna sytuacja, gdy pacjent „wyciska” z płuc tyle, ile może. FRC obejmuje RV, ale nie jest z nim tożsame, bo zawiera jeszcze objętość zapasową wydechową (ERV). Typowy błąd myślowy polega na tym, że skoro nazwa zawiera słowo „zalegająca”, to ludzie automatycznie kojarzą to z RV, a nie z FRC jako sumą dwóch składowych. TV (Tidal Volume) to natomiast objętość oddechowa – ilość powietrza w pojedynczym spokojnym wdechu i wydechu. Bardzo podstawowy parametr, używany np. przy ustawianiu respiratora, ale zupełnie inny niż pojemności funkcjonalne. W spirometrii i bodypletyzmografii ważne jest, żeby odróżniać objętości (np. TV, RV) od pojemności (np. FRC, TLC), bo ich interpretacja według standardów ERS/ATS opiera się właśnie na tych relacjach. Mylenie tych skrótów może prowadzić do błędnych wniosków o restrykcji czy obturacji, dlatego warto mieć w głowie prosty schemat: FRC – punkt wyjścia po spokojnym wydechu, TLC – maksimum po głębokim wdechu, RV – minimum po maksymalnym wydechu, TV – zwykły, spokojny oddech.