Kwalifikacja: ELE.02 - Montaż, uruchamianie i konserwacja instalacji, maszyn i urządzeń elektrycznych

Na schemacie pokazano trójfazowy mostek prostowniczy z sześciu diod półprzewodnikowych. Typowym błędem przy takim rysunku jest mylenie funkcji „prostowania” z regulacją mocy albo częstotliwości. Diody w tym układzie działają jak zawory jednokierunkowe: przepuszczają prąd tylko w jednym kierunku i w ten sposób z przebiegów sinusoidalnych trzech faz wycinają odpowiednie fragmenty, które na wyjściu składają się na napięcie jednokierunkowe o stosunkowo małych tętnieniach. To nie jest jednak ani regulator mocy DC, ani falownik, ani przekształtnik częstotliwości. Sterowanie mocą prądu stałego wymaga dodatkowych elementów, zwykle tranzystorów IGBT, MOSFET albo tyrystorów z układem sterowania, które modulują czas przewodzenia (np. PWM). Sam prostownik diodowy pracuje „pasywnie” – przewodzi zawsze, gdy dioda jest spolaryzowana w kierunku przewodzenia. Dlatego nie ma możliwości płynnej regulacji napięcia czy mocy, jedynie prostuje to, co dostaje z sieci lub transformatora. Z kolei zamiana prądu stałego na przemienny to zadanie falownika. Tam kierunek przepływu energii jest odwrotny: z DC na AC, a do tego dochodzi pełna elektronika sterująca, która kształtuje przebieg napięcia wyjściowego, jego częstotliwość i często też amplitudę. Na schematach falowników nie zobaczysz prostego układu sześciu diod po stronie AC, tylko zazwyczaj mostki tranzystorowe po stronie DC. Regulacja częstotliwości prądu przemiennego też nie zachodzi w prostowniku diodowym. Frequencję AC po stronie sieci narzuca system elektroenergetyczny (50 Hz) i prostownik jej nie zmienia, on tylko „skleja” półokresy w przebieg jednokierunkowy. Typowym błędem myślowym jest założenie, że skoro układ wygląda na dość złożony i jest trójfazowy, to na pewno coś „reguluje” albo „przekształca częstotliwość”. W rzeczywistości jego rola jest dużo prostsza: zamienić trójfazowe napięcie przemienne na napięcie jednokierunkowe, które dalej może być filtrowane, magazynowane w kondensatorach i dopiero potem użyte w bardziej zaawansowanych przekształtnikach. W dobrych praktykach projektowych traktuje się taki prostownik jako pierwszy, bardzo podstawowy etap toru zasilania.