Przeciążenie instalacji elektrycznej polega na przekroczeniu prądu znamionowego, co ma istotne znaczenie dla bezpieczeństwa i funkcjonowania systemów elektrycznych. Prąd znamionowy to maksymalny prąd, jaki instalacja lub urządzenie może bezpiecznie przewodzić bez ryzyka uszkodzenia. Przekroczenie tej wartości może prowadzić do przegrzewania się przewodów, co z kolei może skutkować uszkodzeniem izolacji, a w skrajnych przypadkach nawet pożarem. Dlatego tak ważne jest, aby projektując instalację elektryczną, odpowiednio dobrać przekroje przewodów oraz zabezpieczenia, takie jak bezpieczniki czy wyłączniki różnicowoprądowe, które chronią przed skutkami przeciążenia. W praktyce, w przypadku zakupu nowych urządzeń elektrycznych, należy zwracać uwagę na ich moc i prąd znamionowy, aby uniknąć przeciążenia instalacji. Przykładowo, jeżeli w danym obwodzie zainstalowane są urządzenia, których łączna moc przekracza wartość znamionową obwodu, może to prowadzić do poważnych problemów z bezpieczeństwem elektrycznym.
Bezpośrednie połączenie dwóch faz instalacji nie jest przyczyną przeciążenia, lecz może prowadzić do poważnych awarii, takich jak zwarcie. W przypadku takiego połączenia, fazy mogą się wzajemnie 'krótkocircuitować', co prowadzi do nagłego wzrostu prądu, a tym samym do uszkodzenia urządzeń oraz instalacji. Napięcie elektryczne jest innym parametrem, który nie jest bezpośrednio związany z przeciążeniem, a jego nagły wzrost, znany jako przepięcie, nie oznacza przekroczenia prądu znamionowego. Przepięcia mogą występować z różnych przyczyn, w tym wyładowania atmosferycznego, ale są to zjawiska, które można kontrolować za pomocą ochronników przepięciowych. Warto również zauważyć, że fala przepięciowa, chociaż może wpływać na działanie instalacji elektrycznej, nie jest tożsame z przeciążeniem, które dotyczy bezpośrednio prądu przepływającego przez przewody. W praktyce, przy projektowaniu instalacji elektrycznych kluczowe jest zrozumienie różnicy między tymi pojęciami oraz ich wpływem na bezpieczeństwo i niezawodność systemów elektrycznych.