Kwalifikacja: ELE.02 - Montaż, uruchamianie i konserwacja instalacji, maszyn i urządzeń elektrycznych

W silniku elektrycznym szczotka jest elementem, który ma fizyczny kontakt z komutatorem lub pierścieniami ślizgowymi i jej podstawową funkcją jest przewodzenie prądu do wirnika. Jeśli ktoś wybiera odpowiedź z materiałem izolacyjnym, to zwykle wynika to z ogólnego skojarzenia, że w elektryce „izolacja to bezpieczeństwo”. Tylko że w tym konkretnym miejscu izolacja byłaby całkowicie sprzeczna z zasadą działania maszyny. Izolatory stosuje się w silniku, ale do odseparowania części czynnych od obudowy, uzwojeń od rdzenia, zacisków od korpusu – nigdy jako materiał roboczy szczotki. Szczotka musi przewodzić, inaczej prąd nie dotrze do wirnika. Z kolei odpowiedź sugerująca materiał magnetyczny też bywa myląca, bo sam silnik kojarzy się z magnesami, strumieniem magnetycznym, biegunami. Jednak szczotka nie ma za zadanie wytwarzania ani prowadzenia strumienia magnetycznego. Jej rola jest czysto elektryczna i mechaniczna: ma przewodzić prąd i ślizgać się po komutatorze w kontrolowany sposób. Gdyby była z silnie magnetycznego materiału, powodowałaby przyciąganie opiłków, zwiększone zużycie, zakłócenia pracy, a do tego takie materiały często nie mają odpowiednich własności ślizgowych. Pomysł z materiałem półprzewodnikowym wynika czasem z tego, że półprzewodniki kojarzą się z „nowoczesną elektroniką” i ktoś próbuje na siłę to przenieść na każdą część układu. W szczotkach potrzebna jest możliwie stabilna, stosunkowo niska rezystancja i dobra zdolność przenoszenia prądu, a nie efekt złącz czy właściwości diodowe. Owszem, rezystywność materiału szczotki nie jest tak niska jak litej miedzi, ale wciąż mówimy o materiale przewodzącym, a nie półprzewodniku w sensie fizycznym. Typowy błąd myślowy polega na tym, że zamiast zastanowić się, jak prąd płynie przez silnik i gdzie dokładnie wchodzi na wirnik, wybiera się odpowiedź intuicyjną: „izolacja = bezpieczniej”, „magnes = silnik”, „półprzewodnik = nowoczesność”. Tymczasem w dobrych praktykach serwisowych zawsze traktuje się szczotkę jako element przewodzący prąd roboczy, o ściśle dobranych właściwościach elektrycznych i mechanicznych, a nie jako izolator, magnes czy zaawansowany element elektroniczny.