Poprawnie – symbol na rysunku jednoznacznie oznacza prostownik. Strzałka z lewej strony, napis „AC” po stronie wejścia i „DC” po stronie wyjścia pokazują, że układ zamienia prąd przemienny na prąd stały. W technice zasilania jest to klasyczna funkcja prostownika: konwersja AC→DC. W praktyce prostownik jest pierwszym etapem większości zasilaczy impulsowych i liniowych – np. w zasilaczu do laptopa, ładowarce telefonu, zasilaczu PLC, zasilaczach do sterowników bram, systemów alarmowych, CCTV, itp. Najczęściej stosuje się mostek Graetza zbudowany z czterech diod prostowniczych, a dalej kondensator filtrujący i ewentualnie układ stabilizacji. W schematach blokowych norma przyjęła właśnie takie proste oznaczenie: prostokąt z opisem AC po jednej stronie i DC po drugiej, czasem z ukośną linią, tak jak na rysunku. Moim zdaniem warto od razu kojarzyć, że jeżeli widzisz AC po wejściu i DC po wyjściu, to nie jest ani falownik, ani filtr, ani sterownik, tylko klasyczny prostownik. W układach automatyki i instalacjach niskonapięciowych dobór prostownika musi uwzględniać prąd znamionowy, dopuszczalne tętnienia napięcia stałego, klasę izolacji i zgodność z normami PN-EN dotyczących zasilaczy i urządzeń niskonapięciowych. W eksploatacji ważne jest też chłodzenie elementów prostowniczych (diody, mostki), poprawne zabezpieczenie po stronie AC i DC oraz właściwe prowadzenie przewodów masy i uziemienia, żeby uniknąć zakłóceń i przegrzewania się elementów.
Na schemacie blokowym pokazano bardzo charakterystyczny symbol: z lewej strony oznaczenie „AC”, z prawej „DC” i prostokątny blok między nimi. To jest typowy zapis funkcji zamiany prądu przemiennego na prąd stały, czyli właśnie prostowania. Jeśli ktoś skojarzył to z filtrem, to zwykle wynika to z myślenia, że skoro prostownik często współpracuje z kondensatorem lub dławikiem, to cały układ „wygładzania” tętnień to filtr. Filtr ma jednak inną funkcję – on kształtuje przebieg sygnału (np. wycina zakłócenia, ogranicza pasmo), ale nie zmienia zasadniczo rodzaju prądu z AC na DC. Filtr LC czy RC może być dołączony za prostownikiem, ale w schemacie blokowym symbolizuje się go osobno, np. jako blok „filter” lub „LC”. Niektórzy mylą też ten symbol z falownikiem, bo kojarzą, że falownik „coś tam robi z przebiegami”. Falownik ma jednak odwrotną funkcję: zamienia prąd stały na przemienny (DC→AC). W schematach blokowych będzie więc opis odwrotny – po stronie wejścia DC, po stronie wyjścia AC. W dodatku falowniki zazwyczaj są opisywane jako „inverter”, „VVVF”, „PWM”, a nie prostym AC/DC. To dość typowy błąd: skojarzenie, że skoro w wielu urządzeniach jest i prostownik, i falownik (np. w napędach z regulacją częstotliwości), to oba bloki wyglądają podobnie. W rzeczywistości ich funkcja energetyczna jest dokładnie przeciwna. Sterownik natomiast nie jest elementem zmieniającym rodzaj prądu, tylko układem logicznym lub mikroprocesorowym, który nadzoruje pracę innych urządzeń. W schematach blokowych sterownik opisuje się raczej jako „PLC”, „controller”, „regulator” itp., a na wejściach/wyjściach ma sygnały pomiarowe, sterujące, cyfrowe lub analogowe, a nie opis „AC/DC”. Oczywiście w środku sterownika też siedzi mały prostownik w zasilaczu, ale to zupełnie inny poziom szczegółowości. W pytaniach egzaminacyjnych kluczowe jest, żeby patrzeć, jaki jest kierunek konwersji energii: AC→DC to prostownik, DC→AC to falownik. Pomyłki biorą się głównie z nieodróżniania funkcji energetycznych od funkcji sterujących i od kojarzenia symboli tylko „na oko”, bez zastanowienia się, co dokładnie jest opisane na wyjściu i wejściu bloku.
