Wybór wyłącznika instalacyjnego o charakterystyce B jako zamiennika dla bezpiecznika topikowego o charakterystyce gF jest jak najbardziej zgodny z praktyką instalacyjną i z tym, czego uczą normy. Wkładka topikowa gF to wkładka o pełnozakresowej charakterystyce szybkiej, przeznaczona głównie do ochrony przewodów i typowych odbiorników o niewielkich prądach rozruchowych. Wyłącznik nadprądowy z charakterystyką B ma bardzo zbliżony sposób działania: człon zwarciowy zadziała zwykle przy prądzie 3–5·In, więc reaguje stosunkowo szybko na zwarcia, a jednocześnie nie wyłącza przy krótkotrwałych, niewielkich przeciążeniach, które mieszczą się w dopuszczalnym zakresie nagrzewania przewodów. Moim zdaniem najważniejsze w praktyce jest to, że charakterystyka B dobrze sprawdza się w typowych instalacjach oświetleniowych, gniazdowych, w mieszkaniach, biurach, małych warsztatach, gdzie nie ma dużych prądów rozruchowych silników. W takich obwodach zastąpienie gF wyłącznikiem B zwykle poprawia selektywność i komfort eksploatacji: łatwiej jest załączyć wyłącznik niż wymieniać przepaloną wkładkę topikową, a ochrona przewodów przed skutkami zwarć i przeciążeń pozostaje na odpowiednim poziomie. Dobrą praktyką jest oczywiście zachowanie tego samego prądu znamionowego (np. 16 A gF → 16 A B) i sprawdzenie warunków samoczynnego wyłączenia zasilania, zgodnie z wymaganiami norm PN‑HD 60364, czyli czy czas wyłączenia przy zwarciu doziemnym jest wystarczająco krótki. Warto też pamiętać, że charakterystyka B jest zalecana tam, gdzie impedancja pętli zwarcia nie jest bardzo mała, na przykład w dalszych odcinkach instalacji. Wyłączniki o charakterystyce C lub D wymagają wyższych prądów zwarciowych do zadziałania członu elektromagnetycznego, więc mogłyby nie spełnić wymaganego czasu wyłączenia. Dlatego zamiana gF na wyłącznik B to, w moim odczuciu, taki „złoty standard” dla typowych obwodów instalacyjnych bez ciężkich rozruchów silnikowych.
Przy doborze wyłącznika nadprądowego jako zamiennika dla bezpiecznika topikowego gF kluczowe jest porównanie charakterystyk czasowo‑prądowych, a nie tylko samego prądu znamionowego. Wkładka gF jest wkładką pełnozakresową, stosunkowo szybką, przeznaczoną głównie do ochrony przewodów i standardowych odbiorników, bez dużych prądów rozruchowych. Z tego powodu jej naturalnym odpowiednikiem jest wyłącznik instalacyjny o charakterystyce B. Wybór charakterystyki C, D lub K wynika często z myślenia: „im większa litera, tym mocniejszy i lepszy wyłącznik”, co jest dość typowym, ale mylącym uproszczeniem. Charakterystyka C jest przewidziana dla obwodów z umiarkowanymi prądami rozruchowymi, np. małe silniki, transformatory, urządzenia z dużą pojemnością wejściową. Człon elektromagnetyczny zadziała zwykle przy 5–10·In, więc przy tym samym prądzie znamionowym wyłącznik C pozwala na większe prądy rozruchowe niż B. W instalacji, gdzie wcześniej pracowała wkładka gF, zastosowanie C może spowodować, że przy zwarciu o niezbyt dużym prądzie wyłącznik nie zadziała wystarczająco szybko, co może pogorszyć warunki ochrony przeciwporażeniowej i termicznej przewodów. Jeszcze dalej idzie charakterystyka D, stosowana do silników o ciężkim rozruchu, transformatorów mocy, urządzeń spawalniczych. Tam wymagany jest bardzo duży prąd do zadziałania członu elektromagnetycznego (10–20·In). W typowej instalacji oświetleniowo‑gniazdowej taki wyłącznik może w ogóle nie zadziałać przy zwarciu o stosunkowo niewielkim prądzie zwarciowym, bo prąd zwarciowy nie osiągnie progu elektromagnetycznego. Z mojego doświadczenia wynika, że użycie charakterystyki D „na wszelki wypadek”, żeby nie wyłączało przy rozruchu, bywa spotykanym, ale bardzo złą praktyką, jeśli nie jest poparte obliczeniami pętli zwarcia. Charakterystyka K jest przeznaczona głównie do ochrony obwodów silnikowych i odbiorników indukcyjnych, gdzie występują krótkotrwałe, ale wysokie prądy rozruchowe. Ma ona specyficzny przebieg czasowo‑prądowy, który lepiej toleruje prądy rozruchowe, a jednocześnie zapewnia odpowiednią ochronę termiczną uzwojeń silników. Nie jest to zamiennik dla szybkiej wkładki gF w zwykłych obwodach instalacyjnych. Dobieranie K w miejsce gF tylko dlatego, że „jest bardziej przemysłowa” mija się z celem i może spowodować niewystarczającą szybkość wyłączenia przy zwarciach. Podsumowując, błędne odpowiedzi wynikają zwykle z ignorowania zależności między charakterystyką czasowo‑prądową a rodzajem chronionego obwodu. Dobrą praktyką jest, żeby przy zastępowaniu wkładki gF w zwykłej instalacji odbiorczej wybierać charakterystykę B, zachować tę samą wartość prądu znamionowego i sprawdzić spełnienie wymagań norm PN‑HD 60364 dotyczących czasu samoczynnego wyłączenia zasilania oraz doboru przekrojów przewodów.